Na pokładzie samolotu, w drodze do Izraela, Panetta nie szczędził też krytyki temu państwu. Jego zdaniem, Izrael musi znaleźć "nowy język" do rozmowy z sąsiadami w regionie, ponieważ jest w nim coraz bardziej izolowane. Panetta wyraził opinię, że Izrael powinien wznowić negocjacje z Palestyńczykami, a także działać na rzecz poprawy stosunków z Turkami, popsutych od ubiegłego roku, gdy izraelscy komandosi zabili dziewięciu tureckich aktywistów propalestyńskich uczestniczących w konwoju statków, który zamierzał przełamać blokadę Strefy Gazy ustanowioną przez Izrael dla utemperowania radykalnego islamskiego Hamasu, sprawującego tam władzę.
W czasie obecnej podróży na Bliski Wschód amerykański sekretarz obrony odwiedzi też Autonomię Palestyńską oraz Egipt, gdzie będzie zabiegać o uwolnienie Ilana Grapela, mającego izraelskie i amerykańskie obywatelstwo domniemanego szpiega, aresztowanego pod tym zarzutem przez egipskie służby bezpieczeństwa.
zew, PAP