Manafort to były szef kampanii prezydenckiej Donalda Trumpa. Na skutek słabnących wyników sondaży oraz krytyki płynącej ze wszystkich stron sceny politycznej USA, Donal Trump jeszcze w trakcie wyborów podjął decyzję o wymianie szefa własnego sztabu wyborczego. Manaforta, który zachował jedynie prestiżowy tytuł „campaign chairman”, zastąpił wówczas radykalnie prawicowy Stephen Bannon (później także musiał odsunąć się od Trumpa i odejść z Białego Domu). Manafort został zwolniony po publikacji „New York Timesa”, który pisał o milionowych wpłatach na jego konto. Pieniądze miała przelewać ukraińska Partia Regionów Wiktora Janukowycza. Choć Manafort zaprzeczał tym doniesieniom, faktem jest, że przez wiele lat doradzał prezydentowi Ukrainy.
Na skutek śledztwa prowadzonego przez specjalnego prokuratora Roberta Muellera, w sprawie rzekomej ingerencji Rosji w amerykańską kampanię prezydencką, Manafort usłyszał aż 12 różnych oskarżeń. Chodzi m.in. o spiskowanie przeciwko Stanom Zjednoczonym, spiskowanie w celu prania brudnych pieniędzy, bycie niezarejestrowanym agentem obcego wpływu, fałszowanie i wprowadzanie w błąd oświadczeniami FARA (system rejestracji dla agentów obcych państw), składanie fałszywych oświadczeń. Usłyszał także 7 zarzutów dotyczących niedostarczenia sprawozdań z zagranicznych banków i kont. W związku z powagą oskarżeń, Paul Manafort oddał się w ręce FBI.