Swoim odkryciem naukowcy podzielili się na łamach czasopisma „Astronomy & Astrophysics”. W badaniach użyli sprzętu narzędzia HARPS, należącego do Europejskiego Obserwatorium Południowego w La Silla w Chile. Zaobserwowali oni planetę krążącą wokół czerwonego karła Ross 128. Okres jej obiegu wynosi około 9,9 ziemskiej doby, przypuszcza się, że na powierzchni panuje temperatura podobna do ziemskiej. Gwiazda Ross 128 jest spokojna i nie emituje błysków promieniowania X i ultrafioletu, w odróżnieniu od Proximy Centauri.
– Nasze odkrycie to owoc ponad dekady obserwacji z pomocą HARPS i wykorzystania najbardziej zaawansowanych technik obróbki i analizy danych. Tylko HARPS wykazuje taką dokładność i 15 lat po uruchomieniu pozostaje najlepszym tego rodzaju łowcą planet – powiedziała Nicola Astudillo-Defru z Obserwatorium Uniwersytetu w Genewie.
Ross 128b krąży wokół czerwonego karła w odległości 20 razy mniejszej niż odległość Ziemi od Słońca. Szacowana temperatura wynosi na niej od -60 do +20 stopni Celsjusza, ponieważ jej gwiazda świeci słabiej i pada na nią mniejsze promieniowanie. Nie jest ustalone, czy woda na powierzchni planety może znajdować się w stanie ciekłym. Badania nad nową planetą obejmą próby ustalenia składu jej atmosfery pod kątem obecności tlenu. Kluczowe znaczenie będą miały instrumenty badawcze Europejskiego Obserwatorium Południowego, takie jak narzędzie do badań powierzchni w bliskiej podczerwieni oraz teleskop ELT, którego uruchomienie planuje się w przyszłym roku.
Galeria:
NASA pokazuje panoramy z Marsa