Skamielina odnalezionej w Argentynie mierzącej 16 centymetrów gigantycznej kijanki wiła się po świecie około 160 milionów lat temu. Poprzednią „seniorkę” pobiła w kategorii wieku aż o około 20 milionów lat.
Wiek nie jest jedynym, co ją wyróżnia. Dla naukowców ważny jest także stan jej zachowania, a w tym przypadku zdecydowanie nie mają na co narzekać. Na płycie piaskowca dokładnie odcisnęła się część czaszki i kręgosłupa oraz jej oczy i nerwy.
Odkrycie da nowy obraz historii
Znalezisko udowadnia, że wyglądem niewiele różnią się kijanki z tamtych lat, od tych znanych nam obecnie. Skamielina posiada nawet pozostałości systemu szpar skrzelowych, który używany jest przez współczesne kijanki do przesiewania cząstek pożywienia z wody.
– Oznacza to, że strategia przetrwania płazów pozostała sprawdzona i sprawdzona przez miliony lat, pomagając im przetrwać kilka masowych wymierań – ocenił cytowany przez „The Guardian” Ben Kligman, paleontolog z Muzeum Historii Naturalnej w Waszyngtonie. Co ważne, Kligman nie był zaangażowany w badanie.
Naukowcy zadowoleni z nowego odkrycia
W opublikowanym w środę na łamach czasopisma „Nature”, jednego z najstarszych i najbardziej prestiżowych czasopism naukowych, badacze nie kryją swojego zadowolenia.
Słychać to także bezpośrednio w ich wypowiedziach. – To nie tylko najstarsza znana kijanka, ale także najlepiej zachowana – powiedziała cytowana przez „The Guardian” autorka badania Mariana Chuliver, biolog z Uniwersytetu Majmonidesa w Buenos Aires.
Choć już teraz naukowcy wiedzą, że żaby skakały 217 milionów lat temu, nadal nie jest dokładnie zbadane to, w jaki sposób ewoluowały. Nowe odkrycie może pomóc im ulokować wydarzenia z przeszłości na osi czasu. Zwłaszcza, że kijanka jest młodszą wersją wymarłej żaby olbrzymiej. – To zaczyna pomagać zawężać ramy czasowe, w których żaba staje się żabą – powiedział „The Guardian” Ben Kligman.
Czytaj też:
Sensacyjne odkrycie. Ogromne miasto ukryte pod dżungląCzytaj też:
Ludzie i makaki królewskie. Naukowcy na tropie zależności dot. procesu starzenia