Najlepsza polska biegaczka, nawet wbrew własnym zapowiedziom, na początku pucharowego sezonu prezentuje wysoką formę. Przed tygodniem była siódma na 10 km techniką dowolną w szwedzkim Gaellivare, a w sobotę stanęła na podium.
Kowalczyk już w eliminacjach zaprezentowała się bardzo dobrze, uzyskując piąty czas w gronie 75 zawodniczek.
W biegu ćwierćfinałowym była druga, ustępując jedynie Austriaczce Katerinie Smutnej. Nieco gorzej spisała się w półfinale, przegrywając Petrą Majdic i Liną Andersson. Do ścisłego finału zakwalifikowała się jednak dzięki uzyskanemu rezultatowi, gdyż wyścig z udziałem Polki był szybszy od drugiego półfinału.
W finale Kowalczyk długo była z tyłu, ale na ostatnim podbiegu wyprzedziła dwie rywalki i włączyła do walki o podium. Niezagrożona wygrała najlepsza sprinterka poprzedniego sezonu, Słowenka Petra Majdic, a Polka do ostatnich centymetrów rywalizowała ze Szwedką Andersson o drugie miejsce. Pierwotnie to Kowalczyk została sklasyfikowana na drugiej pozycji, ale po odczytaniu zapisu fotokomórki sędziowie uznali, że minimalnie szybsza była Szwedka.
Pochodząca z Kasiny Wielkiej brązowa medalistka turyńskich igrzysk olimpijskich, która w styczniu skończy 25 lat, po raz dwunasty w karierze stanęła na podium zawodów Pucharu Świata.
W klasyfikacji generalnej tego sezonu Kowalczyk z dorobkiem 96 pkt jest piąta. Prowadzi Majdic - 113 pkt, przed Finką Ainą-Kaisą Saarinen - 105 oraz Szwedką Charlotte Kallą, której zabrakło w sobotę na starcie i Norweżką Marit Bjoergen - po 100.
Nie powiodło się w sprincie dwóm innym reprezentantkom Polski - Sylwia Jaśkowiec i Kornelia Marek nie przebrnęły kwalifikacji, zajmując w nich, odpowiednio, 54. i 65. miejsce.
W niedzielę w Kuusamo odbędzie się bieg na 10 km techniką klasyczną.
Wyniki sprintu na 1,2 km techniką klasyczną:ND, PAPfinał A
1. Petra Majdic (Słowenia)
2. Lina Andersson (Szwecja)
3. Justyna Kowalczyk (Polska)
4. Alena Prochazkova (Słowacja)
5. Aino-Kaisa Saarinen (Finlandia)
6. Virpi Kuitunen (Finlandia)finał B
7. Katerina Smutna (Austria)
8. Pirjo Muranen (Finlandia)
9. Ida Ingemarsdotter (Szwecja)
10. Jelena Turyszewa (Rosja)
11. Manuela Henkel (Niemcy)
12. Jewgienia Szapowałowa (Rosja)
Klasyfikacja generalna PŚ (po 2 z 33 zawodów):1. Majdic 113 pkt
2. Saarinen 105
3. Charlotte Kalla (Szwecja) 100
. Marit Bjoergen (Norwegia) 100
5. Kowalczyk 96
6. Andersson 80
7. Kuitunen 60
8. Prochazkova 50
. Therese Johaug (Norwegia) 50
10. Arianna Follis (Włochy) 45