Mistrz świata Brytyjczyk Jenson Button (Brawn GP) był piąty i do niedzielnego wyścigu wystartuje z trzeciej linii w parze z Włochem Jarno Trullim (Toyota).
Z czwartej linii wystartują dwaj kierowcy teamu BMW-Sauber Robert Kubica i Niemiec Nick Heidfeld. To będzie ostatni występ tego zespołu, który wycofał się z F1. Kubica podpisał nowy kontrakt z Renault, zastępując Fernando Alonso, a Heidfeld jeszcze nie wie, w którym zespole będzie jeździć.
W pierwszej części sesji na torze Yas Marina najszybszy był Hamilton. W jej trakcie doszło do sporej sensacji, gdy do najlepszej piętnastki nie awansował dwukrotny mistrz świata Fernando Alonso. Hiszpan uzyskał 16. czas i odpadł z walki o pole position.
Nie awansowali także Włoch Vitantonio Liuzzi (Force India), Niemiec Adrian Sutil (Force India), Francuz Romain Grosjean (Renault) i Włoch Giancarlo Fisichella (Ferrari). Kubica awansował z czwartym czasem.
W drugiej odsłonie kwalifikacji ponownie najszybszy był Hamilton, a Kubica zanotował ósmy czas. W piątce pechowców, którzy nie weszli do dziesiątki walczącej o pole position, byli Fin Kimi Raikkonen (Ferrari), Japończyk Kamui Kobayashi (Toyota), Fin Heikki Kovalainen (McLaren-Mercedes), Japończyk Kazuki Nakajima (Williams) i Hiszpan Jaime Alguersuari (Toro Rosso).pap, keb