NASA zaprezentowała zdjęcia komety Tempel 1 wykonane przez sondę Stadust-NExT podczas przelotu koło jądra komety. Widać na nich m.in. krater wytworzony uderzeniem "pocisku" wysłanego przez sondę Deep Impact w 2005 r.
Sonda Stardust-NExT zbliżyła się do komety 15 lutego. Najmniejszy dystans między jądrem komety Tempel 1, a sondą nastąpił około godziny 5:40 polskiego czasu i wyniósł 178 kilometrów.
Podczas zbliżenia sonda wykonała 72 zdjęcia oraz zebrała 468 kilobajtów danych na temat pyłu w komie (chmurze otaczającej kometę). Celem misji było zbadanie zmian jakie nastąpiły w komecie od czasu jej odwiedzin przez inną sondę (Deep Impact w 2005 r.).
W 2005 r. sonda Deep Impact wysłała impaktor, który uderzył w jądro komety. Na zdjęciach wykonanych przez sondę Stardust-NExT widać krater powstały w wyniku tego uderzenia. "Widzimy krater z niewielkimi pagórkami w środku. Wygląda na to, że część wyrzuconego materiału powróciła na dół", powiedział Pete Schultz z Brown University, Providence, R.I.(PAP)
Zdjęcie: http://www.nasa.gov/images/content/517337main_Schultz_4-43_800-600.jpg Zdjęcia fragmentu jądra komety Tempel 1. Po lewej z sondy Deep Impact (2005 r.), po prawej ze Stardust-NExT (2011 r.). Strzałkami oznaczono krater utworzony przez sondę Deep Impact. Źródło: NASA/JPL-Caltech/University of Maryland/Cornell.pap, ps