- Nagroda została przyznana za doprowadzenie do zmian ustrojowych w Europie Wschodniej. Obydwaj panowie doprowadzili do bardzo znaczących zmian w Europie Wschodniej - uzasadnił wybór tegorocznych laureatów prezes Towarzystwa Jana Karskiego Kazimierz Pawełek. Jego zdaniem, działania i zasługi obu laureatów wypełniają idee, które głosił Jan Karski. - On bardzo cenił sobie te przemiany - podkreślił.
Pawełek wyjaśnił, że nagroda Orzeł Jana Karskiego ma wymiar symboliczny. Jest nią statuetka orła, będąca repliką figury orła znalezionej przed laty przez prof. Karskiego w jednym z antykwariatów. - To specyficzny orzeł. Profesor nazwał go orłem zafrasowanym. Tak powstała idea nagrody dla ludzi, którzy są zafrasowani losem Polski, losem świata. Walczą z antysemityzmem, ksenofobią, walczą o wolność i tolerancję - tłumaczył. Pierwszymi laureatami Nagrody Orłów Karskiego w 2000 r. byli nie żyjący już: działacz opozycji demokratycznej w Polsce Jacek Kuroń i ksiądz profesor Józef Tischner, filozof i pisarz związany ideowo z Solidarnością. W kolejnych latach uhonorowani Orłami Karskiego zostali: w 2001 Rabin Jacob Baker, Krzysztof Godlewski; w 2002 Marek Edelman. Ks. Grzegorz Pawłowski; w 2003 Tadeusz Mazowiecki, Ks. Abp. Alfons Nossol; w 2004 Wiktor Juszczenko, Feliks Tych; w 2005 Oriana Fallaci, "Tygodnik Powszechny"; w 2006: Abraham Foxman, Adam Michnik; 2007 Elie Wiesel, Ks.Bp. Tadeusz Pieronek; w 2008 Shimon Peres, Bronisław Geremek; w 2009 Ks.Kard. Stanisław Dziwisz, Instytut Hoovera; w 2010: Leopold Unger, Aleksander Kwaśniewski.
PAP, arb