Prof. Aren Maeir z Uniwersytetu Bar-Ilan w Ramat Gan poinformował, że kierujący pracami wykopaliskowymi, odkryty kamienny filistyński ołtarz z IX wieku p.n.e. przypomina kształtem ołtarze żydowskie z tego okresu i może wskazywać na związki kulturowe łączące obydwa ludy, które zwalczały się przez stulecia.
Znalezisko ma kształt kamiennego bloku o wysokości 1 metra oraz długości i szerokości wynoszących po 0,5 metra. Z dwóch przednich górnych narożników wystają kamienne rogi, a w środkowej części ołtarza przebiega gzyms. Kształt odkrytego filistyńkiego ołtarza przypomina opisy starożytnych ołtarzy żydowskich z tego okresu, a największą różnicą jest liczba rogów wystających z narożników - w Świątyni Jerozolimskiej, głównej świątyni judaizmu, ołtarz posiadał cztery rogi, po jednym na każdym górnym narożniku.
Zdaniem prof. Maeira, kształt odkrytego ołtarza może świadczyć o bliskości kulturowej Filistynów i Żydów, którzy w źródłach historycznych tradycyjnie przedstawiani byli jako zagorzali wrogowie. Prof. Maeir podkreślił, że odkryty ołtarz ma niewielkie rozmiary, ale jego odnalezienie ma wielkie znaczenie, gdyż artefakty z czasów biblijnych, których opisy można odnaleźć w biblijnych tekstach, należą do bardzo rzadkich znalezisk.
Prace wykopaliskowe w ruinach Gat prowadzone są przez archeologów od 15 lat i koncentrują się na warstwie pochodzącej z czasów istnienia państwa Filistynów i świetności miasta, które upadło w 830 r. p.n.e. po zdobyciu go przez wojska Chazaela - króla Aramu-Damaszku. Upadek Gat i osłabienie państwa Filistynów wzmocniło królestwo Judy, które istniało na południowych ziemiach Izraela od 930 r. p.n.e. po rozbiciu królestwa Izraela i Judy na dwa osobne państwa.
PAP, arb