Od 1987 roku Salje przewodziła różnym ugrupowaniom demokratycznym. Była m.in. liderką Leningradzkiego Frontu Narodowego (w latach 1988-90) i Międzyregionalnego Stowarzyszenia Organizacji Demokratycznych (1989-90). W 1990 roku była wśród inicjatorów utworzenia Wolnej Demokratycznej Partii Rosji (SwDPR), aktywnie uczestniczyła też w ruchu Demokratyczna Rosja.
Deputowana do parlamentu Rosji
W latach 1990-93 była deputowaną do parlamentu Rosji. Jednocześnie zasiadała w Radzie Miejskiej Petersburga. W 1992 roku stała na czele specjalnej komisji powołanej przez petersburski parlament do zbadania działalności Putina na stanowisku przewodniczącego komisji ds. współpracy z zagranicą w urzędzie mera miasta. Komisja Salje ogłosiła, że na podstawie podpisanych przez Putina i jego zastępcę Aleksandra Anikina dokumentów wywieziono za granicę metale ziem rzadkich, produkty naftowe i inne surowce na sumę ponad 100 mln dolarów. W zamian Petersburg, w którym wówczas dotkliwie brakowało żywności, miał otrzymać partie mięsa, kartofli i drobiu. Jednak dostaw tych miasto się nie doczekało.
Komisja ustaliła, że kontrakty podpisano z podstawionymi firmami i że ceny surowców zostały w nich zaniżone, nawet dziesięciokrotnie. Putin zaprzeczył, jakoby uczestniczył w wydawaniu licencji na wywóz surowców. Komisja Salje wystąpiła do ówczesnego mera Petersburga Anatolija Sobczaka o odwołanie Putina i skierowanie sprawy do prokuratury. Swój raport przesłała też do Prokuratury Generalnej i Zarządu Kontroli w Administracji Prezydenta Rosji. Wszelako Sobczak i pozostali adresaci zignorowali dokument komisji.
Putin wygrał, Salje się wycofała
Po zwycięstwie Putina w wyborach prezydenckich w 2000 roku Salje wycofała się z życia publicznego i wyjechała do obwodu pskowskiego. W 2010 roku przerwała milczenie, powtarzając zarzuty pod adresem Putina.
W 2011 roku wstąpiła do opozycyjnej Partii Wolności Narodowej (Parnas), utworzonej przez byłego premiera Michaiła Kasjanowa, byłego wicepremiera Borysa Niemcowa, byłego wiceprzewodniczącego Dumy Państwowej Władimira Ryżkowa i byłego wiceministra energetyki Władimira Miłowa.
eb, pap