W czerwcu tego roku do Polski z trzecią wizytą apostolską przyjechał Jan Paweł II. W trakcie pielgrzymki odwiedził Warszawę, Lublin, Tarnów, Kraków, Szczecin, Gdynię, Sopot, Gdańsk, Częstochowę oraz Łódź. Papież spotykał się z młodzieżą, chorymi, inwalidami, lekarzami i pielęgniarkami. W mszach z udziałem Ojca Świętego wzięły udział miliony Polaków.
W 1987 roku w obliczu zapaści gospodarczej, władze wprowadziły podwyżki cen żywności, opału, energii i benzyny. Podniesiono też opłaty za przejazdy środkami komunikacji miejskiej. 21 października Lech Wałęsa w imieniu „Solidarności" wezwał do bojkotu referendum w sprawie reform, które miały uzdrowić sytuację gospodarczą kraju.Rok 1987 to także największa pod względem ofiar katastrofa lotnicza w historii polskiego lotnictwa. 9 maja samolot pasażerski Ił-62M Tadeusz Kościuszko runął w Lesie Kabackim. Na pokładzie znajdowały się 183 osoby. Komisja badająca przyczyny katastrofy ustaliła, że w końcowej fazie podchodzenia do lądowania awaryjnego, w wyniku rozszerzających się uszkodzeń powstałych w układach samolotu i pożaru na jego pokładzie załoga utraciła możliwość efektywnego nim sterowania, czego następstwem było zderzenie samolotu z ziemią. Do katastrofy przyczyniła się awaria silnika i wybuch pożaru na pokładzie, które uniemożliwiły pilotom sterowanie.
Rok 1987 to także przełom w dziedzinie leczenia bezpłodności w Polsce. 12 listopada w Białymstoku narodziło się pierwsze polskie dziecko poczęte metodą in vitro.10 lutego 1987 odbył się pierwszy w Polsce koncert amerykańskiego zespołu heavymetalowego Metallica.
28 maja młody pilot zadał potężny cios siłom ZSRR. 19-letni Niemiec przeleciał wypożyczoną Cessną 172 z miejscowości Uetersen (około 30 km na północny zachód od Hamburga) do Moskwy. Mimo iż w trakcie lotu był wielokrotnie wykrywany przez obronę powietrzną ZSRR, a nawet przechwycony przez dwa myśliwce, ani razu jednak nie padł rozkaz zestrzelenia go. Paraliż decyzyjny radzieckiej obrony przeciwlotniczej oraz irracjonalność zaistniałej sytuacji spowodowały, że udało mu się dolecieć do Moskwy, gdzie wylądował na moście Wasiliewski Spusk tuż obok Placu Czerwonego i Kremla.
Po wylądowaniu został natychmiast aresztowany przez KGB. Pytany o motywy swego działania stwierdził, że była to akcja na rzecz pokoju na świecie i porozumienia między narodami. 2 września rozpoczął się jego proces. Zarzucono mu między innymi: chuligaństwo, złamanie prawa lotniczego oraz nielegalne przekroczenie granicy ZSRR. Został skazany na 4 lata w obozie pracy.W czerwcu podczas przemówienia do mieszkańców Berlina Zachodniego prezydent USA Ronald Reagan wezwał sekretarza generalnego KPZR Michaiła Gorbaczowa do zburzenia Muru Berlińskiego. W pół roku później obaj przywódcy podpisali traktat o likwidacji broni rakietowej średniego zasięgu (INF).
19 października 1987 roku na giełdzie w Nowym Jorku odnotowano jeden z największych spadków kursów w historii. Ogromne spadki odnotowano także na giełdach europejskich i dalekowschodnich. Dzień ten przeszedł do historii jako „czarny poniedziałek".