Kaptur, która od lat popiera w Izbie Reprezentantów inicjatywy na rzecz interesów Polski i stosunków polsko-amerykańskich, otrzymała Krzyż Komandorski Orderu Odrodzenia Polski.
Zasługą kongresmenki jest m.in. niedawna publikacja w internecie dokumentów o zbrodni katyńskiej, pochodzących z amerykańskich archiwów państwowych, w tym około tysiąca stron materiałów dopiero co odtajnionych.
Przemawiając po wręczeniu odznaczeń podczas uroczystości w środę wieczorem (w nocy ze środy na czwartek czasu polskiego), prezydent Komorowski podziękował Marcy Kaptur za "zaangażowanie w proces odtajnienia dokumentów katyńskich". Materiały te dostarczyły nowych dowodów na to, że rząd USA wyciszał prawdę o odpowiedzialności ZSRR za mord 20 tysięcy oficerów polskich przez NKWD w kwietniu 1940 r.
- To bardzo prestiżowa nagroda, którą przyjmuję nie tylko dla siebie, lecz również w imieniu wszystkich ludzi, których reprezentuję w moim okręgu wyborczym - powiedziała kongresmenka o odznaczeniu. - Chciałabym, żeby ci ludzie, którzy walczyli o wolność, byli ze mną tutaj tego wieczora - dodała.
Marcy Kaptur reprezentuje okręg w Ohio licznie zamieszkany przez imigrantów z Polski i innych krajów Europy Środkowo-Wschodniej, którzy przybywali do USA w okresie zimnej wojny.
Wśród odznaczonych przez prezydenta Komorowskiego znalazła się również Martha Eggerth, licząca sobie 100 lat wdowa po Janie Kiepurze, słynnym polskim tenorze zmarłym w 1965 r.
- Polska była nie tylko w jego umyśle, była także w jego sercu - powiedziała o swoim mężu Martha Eggerth, śpiewaczka węgierskiego pochodzenia, która razem z nim występowała na światowych scenach operowych.
- Mój mąż zapytał mnie raz, czy potrafię tak kochać Polskę jak on. Odpowiedziałam, że oczywiście, tak - powiedziała po polsku laureatka.
Wysokimi odznaczeniami prezydent Komorowski uhonorował również Wandę Urbańską i Roberta Billingsley'a, działaczy organizacji Jan Karski UC Centennial Campaign, która lobbowała na rzecz pośmiertnego przyznania Prezydenckiego Medalu Wolności Janowi Karskiemu, bohaterskiemu kurierowi polskiego podziemia, który przekazał na Zachód pierwsze relacje o Holokauście.
mp, pap