W Azji, za pontyfikatu Jana Pawła II, liczba katolików wzrosła o ok. 75 procent. Wzrost odnotowano także w Europie - o ok. 5,3 proc., do 280 milionów osób.
Według watykańskiego rocznika statystycznego, w 2001 roku katolicy liczyli 1,1 miliarda osób. Najwięcej - 528 milionów, czyli połowa ich ogólnej liczby, mieszka w obu Amerykach, z czego 460 mln w Ameryce Łacińskiej. W Brazylii - 147 milionów, w Meksyku - 91 milionów, w USA - 64 miliony.
We Włoszech, na 58 mln mieszkańców, 97,13 proc. zostało ochrzczonych w Kościele katolickim. W Polsce, podobnie jak w Hiszpanii, liczba katolików wynosi ok. 37 milionów.
Krajem europejskim, gdzie w okresie pontyfikatu Jana Pawła II najbardziej zmalała liczba katolików - o milion - są Niemcy, które obecnie liczą 27,4 mln katolików.
Kościelny rocznik statystyczny odnotowuje również inny znaczący fakt: wzrost liczby powołań kapłańskich, a więc odwrócenie tendencji spadkowej, notowanej w dwudziestoletnim okresie po Soborze Watykańskim II.
W Kościele katolickim jest 4649 biskupów, ponad 405 tysięcy księży diecezjalnych i zakonnych, niespełna 30 tysięcy diakonów stałych, prawie 55 tysięcy zakonników (bez święceń kapłańskich), prawie 800 tysięcy zakonnic, 30 tysięcy członków instytutów świeckich, 140 tysięcy świeckich misjonarzy i prawie dwa miliony katechetów.
em, pap