Według sondażu telewizji CNN i Instytutu Gallupa, 64 procent mieszkańców Kalifornii zapowiada, że będzie głosować za odwołaniem obecnego demokratycznego gubernatora Graya Davisa. Obwinia się go m.in. za doprowadzenie do 38 mld dolarów deficytu budżetowego stanu.
Schwarzenegger prowadzi z wielką przewagą nad resztą kandydatów do sukcesji po Davisie, których zgłosiło się prawie 160. 42 procent wyraża gotowość wybrania go na gubernatora. Następny w kolejności, demokratyczny zastępca gubernatora Cruz Bustamante, ma tylko około 20 procent zwolenników.
Według przepisów plebiscytu, gubernatorem Kalifornii - w razie odwołania Davisa - zostanie ten kandydat, który otrzyma najwięcej głosów.
Atutem Schwarzeneggera jest powszechnie znane nazwisko, popularność zdobyta dzięki głównym rolom w filmach i biografia imigranta ze skromnej rodziny, który doszedł w Ameryce do sławy i pieniędzy.
Z drugiuej strony Schwarzenegger kandyduje jako Republikanin, będąc od dawna związany z ta partią. Za rządów prezydenta Busha seniora był przewodniczącym rady ds. kultury fizycznej i sportu przy Białym Domu. Należy do liberalnego skrzydła Republikanów, ale - jak powiedziała jedna z jego konkurentek Arianna Huffington - w kampanii wyborczej "będzie musiał bronić polityki prezydenta Busha".
Tymczasem większość wyborców w Kalifornii to zwolennicy Partii Demokratycznej. Oprócz posiadania stanowiska gubernatora, Demokraci dominują w obu izbach parlamentu stanowego i w większości legislatur lokalnych.
W 1994 r. Schwarzenegger poparł tzw. Propozycję 187, czyli zaproponowane w plebiscycie stanowym cofnięcie świadczeń socjalnych dla nielegalnych imigrantów, z ich dziećmi włącznie. Propozycja ta, forsowana przez ówczesnego republikańskiego gubernatora Pete'a Wilsona i ostatecznie uchwalona, godziła głównie z Latynosów.
Ci ostatni zrazili się odtąd do Republikanów, doprowadzając do porażki Wilsona w następnych wyborach. Latynosi, których jest w Kalifornii coraz więcej, stanowią tam rosnącą siłę polityczną, co zdaniem ekspertów zwiększa w plebiscycie szanse Cruza Bustamante.
rp, pap