Wyjaśnił, że robot Spirit nie przestał działać, wysyłał na Ziemię pojedyncze sygnały, potwierdzające, że dotarła do niego transmisja z Ziemi, zawiodły jednak wszelkie próby odbierania od robota danych, dokonywane z Ziemi za pośrednictwem orbitujących wokół Marsa sond Global Surveyor i Mars Odyssey.
Sonda Spirit wylądowała 4 stycznia w kraterze Gusiewa, gdzie przeprowadziła pierwsze badania geologiczne oraz wykonała bardzo dobrej jakości zdjęcia. 25 stycznia po przeciwnej stronie Marsa wyląduje Opportunity.
Głównym celem obu misji jest poszukiwanie śladów wody i życia w historii Marsa. Według założeń oba pojazdy mają funkcjonować na powierzchni planety przez 90 dni, aż ich baterie słoneczne ostatecznie utracą sprawność.
em, pap