Uczestników pobłogosławił prymas Polski, kardynał Józef Glemp. W uroczystości udział wzięli m.in. ostatni prezydent RP na uchodźstwie Ryszard Kaczorowski, kapelan Rodzin Katyńskich ks. Zdzisław Peszkowski oraz przedstawiciele kombatantów.
"Niech to przedsięwzięcie będzie znakiem łączności między pokoleniami: tymi, którzy walczyli i tymi, którzy dzisiaj korzystają z owoców wolności" - powiedział prymas. "Niech Anioł Stróż będzie przy każdym motorze" - dodał.
Trasa rajdu liczy ponad 4,5 tys. kilometrów. Na jej pokonanie uczestnicy mają 16 dni.
Oprócz składania wieńców oraz modlitw nad grobami pomordowanych Polaków uczestnicy rajdu planują spotkać się z rodakami mieszkającymi na Wschodzie. Odwiedzą także miejsca wielkich bitew oręża polskiego m.in. twierdze w Kamieńcu Podolskim, Chocimiu, Zbarażu.
Mianem Zbrodni Katyńskiej określa się wymordowanie przez NKWD ponad 25 tys. polskich jeńców wziętych do niewoli po agresji Związku Sowieckiego na Polskę 17 września 1939 r. Wśród tych jeńców ponad 15 tysięcy stanowili więźniowie obozów w Kozielsku, Starobielsku i Ostaszkowie.
NKWD rozstrzelało ich w okresie od kwietnia do maja 1940 r. w Katyniu, Charkowie i Twerze (pochowani w Miednoje). Ofiarami zbrodni byli oficerowie Wojska Polskiego, policjanci, urzędnicy, funkcjonariusze Korpusu Ochrony Pogranicza i Straży Granicznej.
em, pap