Pierwsza część filmu opowiada o latach hitlerowskiej okupacji i pełna jest dramatycznych scen: ucieczka ludności z Krakowa w 1939 r., zbombardowanie kolumny uchodźców, prześladowania Żydów, wkroczenie wojsk sowieckich do Polski 17 września.
Drugim bohaterem wojennej części filmu, całkowitym przeciwieństwem Karola Wojtyły, którego oczami widz ogląda dramat okupacji, jest gubernator Hans Frank (w tej roli Matt Craven). Łącznikiem między światem młodego Wojtyły, a dworem Franka jest ksiądz Tomasz Zaleski, którego gra znany włoski aktor Raoul Bova.
W części drugiej, opowiadającej o latach komunizmu, antagonistą księdza Wojtyły jest wróg Kościoła - towarzysz Julian Kordek (gra go Hristo Shopov). Choć nie pada nazwa "Tygodnik Powszechny" przedstawiono jego redakcję zmagającą się z prześladowaniami. W filmie przypomniano historię aresztowania kardynała Stefana Wyszyńskiego, zamieszki w Poznaniu w 1956 r., prześladowania opozycji i walkę o kościół w Nowej Hucie.
Szczery śmiech widzów wzbudziła scena pierwszego spotkania księdza Wojtyły z kardynałem Stefanem Wyszyńskim, na które przyszły papież przyjechał prosto ze spływu kajakowego w podartych trampkach.
Film kończą sceny z konklawe w 1978 r., połączone z archiwalnymi zdjęciami ogłoszenia wyboru papieża. Widzowie nagrodzili projekcję długą owacją na stojąco.
Na pokaz prasowy przybyli reżyser Giacomo Battiato, watykanista Gian Franco Svidercoschi, autor głośnej książki "Historia Karola". Byli także aktorzy - Piotr Adamczyk i Małgorzata Bela. Przybył również konsultant filmu ze strony Watykanu ksiądz prałat Paweł Ptasznik.
ks, pap