Gigantyczny samolot znów w powietrzu. Różni się od wszystkich innych

Po ośmiu miesiącach na ziemi Startolaunch Roc po raz trzeci wykonał lot testowy. Lot, który odbył się 16 stycznia 2022, wystartował z lotniska Mojave i trwał ponad cztery godziny

Gigantyczny samolot wzbił się na wysokość 7.1 kilometrów i osiągnął prędkość 333 km/h. To niżej i zdecydowanie wolniej od samolotów pasażerskich, które latają na wysokości około 10 km i z prędkością zbliżoną do 900 km. Samoloty pasażerskie nie mogą jednak wynosić innych pojazdów w powietrze, a taką rolę ma w przyszłości pełnić Startolaunch Roc.

Samolot nazwany po olbrzymim ptaku występującym w mitologii perskiej waży 530 ton z pełnym ładunkiem, ma 115 metrów rozpiętości skrzydeł i potrzebuje pasa startowego o długości minimum 3700 metrów. Zasilany jest sześcioma silnikami turboodrzutowymi z następców Jumbo Jeta, czyli Boeingów 747-400. Najbardziej charakterystyczna cecha Roca to dwa kadłuby połączone skrzydłem.

Startolaunch Roc ma docelowo pełnić rolę powietrznego lotniskowca. Ma wynosić hipersoniczne platformy, takie jak produkowane przez tę samą firmę samoloty bezzałogowe Talon-A. Według producenta Talon-A będzie mógł rozwijać prędkość dochodzącą do 6 Macha (sześciokrotna prędkość dźwięku). Roc będzie mógł jednorazowo zabrać na pokład do trzech pojazdów Talon-A.