Zmarła ostatnia weteranka I wojny światowej

Powers zmarła 15 sierpnia w szpitalu w Abbotsford w prowincji Kolumbia Brytyjska, następnego dnia po złamaniu biodra. Pogrzeb odbył się w piątek.

Urodzona w Londynie Powers zataiła swój wiek, by jako 15-latka wstąpić do Kobiecej Armijnej Służby Pomocniczej. Później służyła jako kelnerka w takiej samej formacji Królewskich Sił Powietrznych (RAF).

Jednak oficjalnych danych na temat przebiegu jej służby brak, gdyż stosowne dokumenty zostały zniszczone podczas niemieckich bombardowań Londynu w 1940 roku.

Gladys Powers była uważana za ostatnią żyjącą spośród 80 tys. kobiet, które służyły w brytyjskich siłach zbrojnych podczas I wojny światowej. Była także najstarszą z żyjących w Kanadzie weteranek.

Jak wspomina reprezentujący Abbotsford w kanadyjskim parlamencie Ed Fast, Powers była osobą niezwykle energiczną, żyjącą pełnią życia.

Po wojnie wyemigrowała z mężem, kanadyjskim żołnierzem, do Kanady. Rozwiedli się, a Gladys Powers przeżyła trzech kolejnych mężów.

Jak podkreślił zajmujący się w brytyjskim rządzie sprawami weteranów Derek Twigg, służące podczas I wojny światowej ochotniczki w dużym stopniu przyczyniły się do udostępnienia kariery wojskowej kolejnym pokoleniom kobiet.

ab, pap