Radio Watykańskie ma 80 lat

Pierwszą audycję Radio Vaticana nadało 12 lutego 1931 roku. Tego dnia około godziny 17 Pius XI zasiadł przed małą skrzyneczką - prototypem mikrofonu - i zwrócił się do wiernych. Mówiąc po łacinie, drżącym z przejęcia głosem, papież zacytował fragmenty Biblii: "Słuchajcie niebiosa, co mówię, niech słucha ziemia ust moich. Usłyszcie o tym, wszystkie ludy, nakłońcie ucha, wszyscy mieszkańcy świata. Słuchajcie, wyspy i uważajcie, narody z daleka".

Papieskie orędzie powtórzono następnie w kilku językach: po  włosku, angielsku, hiszpańsku, niemiecku, francusku, a także po polsku i  rosyjsku. Pius XI był, jak się podkreśla, zafascynowany radiem i przekonany o jego użyteczności oraz uniwersalnym znaczeniu. Gratulując Marconiemu powiedział: "Uchwycił pan coś, czego nie widać, nie czuć, czego nie da się dotknąć dłonią, a co udało się umysłowi człowieka okiełznać, poddać sobie".

Początkowo Radio Watykańskie transmitowało tylko przemówienia Piusa XI; na jego antenie czytano również dziennik "L'Osservatore Romano". 24 grudnia 1936 roku po raz pierwszy nadano na jego falach papieskie orędzie bożonarodzeniowe. Pierwsza audycja w języku polskim wyemitowana została w listopadzie 1938 roku. Gdy wybuchła druga wojna światowa, przemówienie w papieskiej rozgłośni wygłosił prymas Polski kardynał August Hlond mówiąc: "Polsko, jeszcześ nie stracona". W styczniu 1940 r. właśnie to  radio jako pierwsze poinformowało o obozach zagłady. Spotykało się z  szykanami ze strony hitlerowców i włoskich faszystów, niektórych jego pracowników aresztowano.

W 1950 roku na apel biskupów z całego świata zorganizowano zbiórkę pieniędzy na zakup nowego sprzętu dla rozgłośni, który po kilku miesiącach został wręczony Piusowi XII. W tym samym roku zaczęto nadawać audycje po chińsku. Paweł VI już kilka dni po swym wyborze w 1963 roku odwiedził siedzibę Radia, by podkreślić jego znaczenie w dziele ewangelizacji. To  za jego pontyfikatu zaczął się nowy, ważny rozdział w dziejach rozgłośni, która towarzyszyła papieżowi w jego zagranicznych pielgrzymkach.

Jednak czas największego rozkwitu watykańskiego radia przypadł na  lata pontyfikatu Jana Pawła II. Rozgłośnia była z polskim papieżem w  każdym zakątku świata podczas jego 104 zagranicznych podróży. Radio, które samo nazywa siebie "głosem papieża", ma obecnie około 40 redakcji, nadających programy w 47 językach. Watykańska rozgłośnia dostępna jest także w Internecie. Od niedawna emituje nieliczne reklamy.

pap, ps