Discovery zakończył ostatnią misję

Dodano: 9 marca 2011 19:28

Zgodnie z planem, punktualnie o godz. 11:57 czasu lokalnego w Centrum Kosmicznym im. J.F. Kennedy'ego na przylądku Canaveral na Florydzie wylądował prom kosmiczny Discovery. Był to 39. i zarazem ostatni lot liczącego sobie 27 lat wahadłowca.

W czasie 13-dniowej wyprawy prom przewiózł sprzęt - w tym robota, który ma stopniowo przejmować zadania astronautów - na krążącą po orbicie okołoziemskiej Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Misję kilkakrotnie przekładano z powodu problemów z zewnętrznym zbiornikiem paliwa. Discovery zostanie teraz wystawiony w muzeum Smithsonian Institution.

Discovery odbył najwięcej lotów z całej amerykańskiej floty promów kosmicznych - w sumie przeleciał 238 milionów kilometrów, przebywając łącznie 365 dni w przestrzeni kosmicznej. W tym roku służbę kończą wszystkie amerykańskie promy. W kwietniu wystartuje jeszcze Endeavour, a w czerwcu Atlantis. Dwa pozostałe - Challenger i Columbia - uległy katastrofom odpowiednio w 1986 i 2003 roku.

NASA planuje teraz wyprawy poza orbitę okołoziemską, w najbliższych dziesięcioleciach na jedną z asteroid, a potem na Marsa. Program lotów wahadłowców będzie zakończony, aby zapewnić środki na realizację tych celów. Po ostatniej misji promu Atlantis w czerwcu amerykańskie załogi udające się na ISS będą musiały korzystać z rosyjskich statków kosmicznych Sojuz.

PAP, arb