Austriacy docenili Oświęcimskie Centrum Żydowskie

Wyróżnienie wręczy 27 stycznia, w dniu 67. rocznicy wyzwolenia niemieckiego obozu Auschwitz, ambasador Austrii w Polsce Herbert Krauss. Joanna Chwastek z konsulatu poinformowała, że stowarzyszenie przyznaje wyróżnienie osobom lub organizacjom, które są szczególnie zaangażowane w pielęgnowanie pamięci o zbrodniach nazizmu i zwracają uwagę na powszechność tych zjawisk i ich konsekwencje dla ludzkości.

- Nagroda jest przyznawana od 2006 roku. Centrum Żydowskie otrzyma ją w  uznaniu zasług w zakresie przypominania nie tylko najnowszej historii Żydów w Oświęcimiu, ale i tej sięgającej XVIII wieku, kiedy to miasto w  wyniku pierwszego rozbioru Polski stało się częścią austriackiej historii. Od roku 2007 Centrum jest także miejscem, w którym młodzi Austriacy mogą odbyć zastępczą służbę wojskową – poinformowała Chwastek. Centrum Żydowskie w Oświęcimiu jest jedynym śladem po żydowskiej obecności w mieście, którego nazwę podczas wojny Niemcy zmienili na  Auschwitz. Przed wojną społeczność żydowska stanowiła ponad 60 procent kilkunastotysięcznego Oświęcimia. Celem placówki, która powstała w 2000 roku, jest kultywowanie pamięci o żydowskich mieszkańcach miasta oraz  edukacja ze szczególnym uwzględnieniem problematyki Holokaustu i  współczesnych zagrożeń związanych z nietolerancją i uprzedzeniami. Centrum składa się z muzeum, synagogi oraz działu edukacyjnego.

Stowarzyszenie Austriacka Zagraniczna Służba Cywilna daje młodym Austriakom możliwość odbycia zastępczej służby wojskowej w  organizacjach, instytucjach, czy muzeach, które zajmują się historią holokaustu poza granicami Austrii. Jego inicjatorem jest politolog Andreas Maislinger. Za wzór służyła mu przy tym idea niemieckiej organizacji Akcja Znaku Pokuty - Służba dla Pokoju. Stowarzyszenie finansowane jest z budżetu tamtejszego Ministerstwa Spraw Wewnętrznych. Pierwszy młody Austriak rozpoczął „służbę pamięci" 1  września 1992 roku w Państwowym Muzeum Auschwitz-Birkenau. Dotychczas z  tej możliwości skorzystało ponad tysiąc osób.

Doroczną Nagrodę Pamięci Holokaustu w przeszłości otrzymali między innymi Pan Guang z Centrum Studiów Judaistycznych w Szanghaju, Jay M. Ipson z Muzeum Holokaustu w Richmond w Stanach Zjednoczonych i Eva Marks z Melbourne w Australii.