Dzieci zawierają małżeństwa. UNICEF: trzeba z tym walczyć

- Międzynarodowy Dzień Dziewcząt odzwierciedla potrzebę postawienia praw dziewcząt w centrum działań rozwojowych - podkreśliła Anju Malhotra zajmująca się w UNICEF kwestiami równości płci i praw kobiet. UNICEF od lat działa na rzecz wyeliminowania dziecięcych małżeństw. Tylko w 2011 r. prowadził w 34 krajach programy, których celem była zmiana postaw i nastawienia społeczeństwa, a także modyfikacja istniejących uregulowań prawnych.

Najnowsze badania UNICEF wskazują, że ok. 70 mln kobiet w wieku 20-24 lat (czyli około jedna trzecia) zawarło związek małżeński przed swoimi 18. urodzinami, z czego 23 mln - przed ukończeniem 15 lat. Globalnie, ponad 400 mln kobiet w wieku 20-49 lat, czyli ponad 40 proc., zostało mężatkami jako dzieci.

Dziecięce małżeństwo naraża dziewczynkę na wczesną ciążę, która może być poważnym zagrożeniem dla młodego organizmu. Każdego roku z powodu komplikacji okołoporodowych umiera około 50 tys. młodych mam w wieku 15-19 lat. Co więcej, dziewczęta w wieku 10-14 lat są pięć razy bardziej narażone na śmierć w czasie ciąży i porodu niż kobiety w wieku 20-24 lat

Największa liczba dziewcząt, które wstępują w związek małżeński przed ukończeniem 18. roku życia odnotowana jest w Indiach. UNICEF wspierał tam wejście w życie zakazu małżeństwa dzieci oraz strategii zwalczania tego procederu. Działania prowadzone we współpracy z poszczególnymi stanami i lokalnymi społecznościami mają na celu wyeliminowanie zarówno przyczyn, jak i konsekwencji dziecięcych małżeństw. Mimo, że liczba związków zawieranych przez dzieci maleje (z 54 proc. w latach 1992-1993 do 43 proc. w latach 2007-2008), to jednak zmiana ta jest bardzo powolna. Odsetek niepełnoletnich panien młodych spadł w ciągu ostatnich 30 lat, ale niestety nadal w kilku regionach świata utrzymuje się na wysokim poziomie, zwłaszcza na obszarach wiejskich i w najuboższych grupach społecznych. Dziewczęta są często narażone na izolację, rozdzielane z rodzinami i rówieśnikami, zabierane ze szkoły.

Doświadczenia UNICEF zdobyte w tak różnych miejscach jak Bangladesz, Burkina Faso, Dżibuti, Etiopia, Indie, Niger, Senegal i Somalia, pokazują, że łączenie zmian prawnych ze współpracą z lokalnymi społecznościami oraz zapewnienie rodzinom realnej alternatywy – szczególnie dostępu do edukacji – daje pozytywne rezultaty. „Dziecięce małżeństwa często skutkują zakończeniem edukacji dziewcząt. W społecznościach, gdzie praktyka ta jest powszechna, poślubienie dziewczynki jest częścią norm i postaw społecznych, które odzwierciedlają jej niską wartość jako człowieka" - dodała Malhotra.

„Dzięki działaniom podejmowanym na poziomie światowym, ruchom społecznym, odpowiedniemu ustawodawstwu i lokalnym inicjatywom dziewczęta będą dorastać i rozwijać się w zdrowym i bezpiecznym społeczeństwie. Musimy zmobilizować siły i działania, by każda dziewczynka miała prawo do pełnej realizacji swojego potencjału” - podkreśliła Malhotra.