Tłumy na placu św. Piotra (aktl.)
"Tego wieczoru lub tej nocy, Chrystus szeroko otworzy drzwi dla papieża, i będzie tam na pewno Maryja, dla której papież żywi całkowite oddanie" - powiedział abp Comastri.
"Kiedy ojciec cierpi, synowie gromadzą się u jego boku, i kiedy ojciec umiera, synowie klękają i modlą się, i w ten sposób okazują swoje przywiązanie, podziw i wdzięczność. To właśnie chcemy czynić dziś wieczór, gromadząc się wokół Ojca Świętego" - powiedział arcybiskup.
Wielu ludzi klęczy na placu, powtarzając słowa modlitwy.
Pielgrzymi i turyści, księża, zakonnicy i zakonnice, zakochani zaczęli gromadzić się już w czwartek w nocy, kiedy stan Jana Pawła II pogorszył się. Wierni przybywali przez cały piątek.
Wśród pielgrzymów przybywających na plac Św. Piotra był w piątek rano naczelny rabin Rzymu Riccardo Di Segni. Jak wyjaśnił, przyszedł "modlić się, aby okazać, że podziela smutek, jaki przeżywają nasi bracia i aby odwzajemnić ciepłe uczucia, jakie wzbudza ten papież i wszystkie jego działania".
Tłumy gromadziły się także na Lateranie, gdzie w katedralnej bazylice św. Jana odprawiono koncelebrowaną przez stu kapłanów mszę w intencji papieża.
Wikariusz dla diecezji rzymskiej kardynał Camillo Ruini powiedział w homilii: Jan Paweł II przeżywa chwile najtrudniejsze w swoim długim i niezwykłym życiu, i przeżywa je z tą samą wewnętrzną pogodą i zawierzeniem, z jakim zawsze żył, pracował, cierpiał i radował.
Pod brązowymi drzwiami pod portykiem bazyliki św. Piotra po południu stanęła papieska gwardia szwajcarska. Brązowe drzwi bazyliki zamykane są na wieść o śmierci papieża.
Na znak szacunku wobec ciężkiego stanu papieża, włoskie partie polityczne odwołały serię spotkań zaplanowanych w Rzymie przed lokalnymi wyborami w niedzielę i poniedziałek. Propozycja odwołania ich wyszła od premiera Silvio Berlusconiego i przywódcy opozycji Romano Prodiego.
Rzymska policja przewiduje, że w najbliższych dniach setki tysięcy wiernych przyjadą do Watykanu.
Tłumy Włochów, pragnących wspólnie modlić się za papieża wyległy w piątkowy wieczór również na ulice Florencji i innych włoskich miast.
ss, pap