Znamy rywali w eliminacjach piłkarskich ME

Losowanie odbyło się w piątek w szwajcarskiej miejscowości Montreux. Finały ME w 2008 roku rozegrane zostaną w Szwajcarii i  Austrii. 16 najlepszych zespołów Europy gościć będą stadiony w  Genewie, Bazylei, Zurychu, Bernie, Wiedniu, Innsbrucku, Salzburgu i Klagenfurcie.

50 uczestników eliminacji (spośród 52 federacji zrzeszonych w  UEFA) zostało podzielonych na siedem grup. Sześć składa się z  siedmiu drużyn, a jedna - z Polską, z ośmiu. Do finałów ME awansują po dwie najlepsze ekipy z każdej grupy. Udział w Euro- 2008 bez konieczności gry w eliminacjach mają zagwarantowany tylko współgospodarze imprezy.

Ceremonia losowania w centrum kongresowym w Montreux rozpoczęła się w piątek w samo południe. Procedura trwała zaledwie 16 minut, a nad przebiegiem losowania czuwał dyrektor wykonawczy UEFA Lars-Christer Olsson. Kulki z nazwami zespołów wyciągali byli reprezentanci Austrii i Szwajcarii - Andreas Herzog oraz Stephane Chapuisat.

Polska losowana była z drugiego koszyka, co znaczyło, że na pewno nie trafi na Niemcy, Chorwację, Włochy, Turcję, Hiszpanię i  Rumunię. Najwyżej rozstawieni byli Grecja (jako obrońca tytułu), Holandia, Portugalia, Anglia, Czechy, Francja lub Szwecja.

Los chciał, że spośród drużyn z drugiego koszyka Polska została wylosowana jako pierwsza. W ten sposób trafiła do grupy A, czyli tej, w której wystąpi osiem zespołów. Rywalem Polski będzie Portugalia, która grała w finale poprzednich ME i wystąpi w  tegorocznych finałach MŚ, a także inny uczestnik tegorocznego turnieju na boiskach Niemiec - Serbia i Czarnogóra. Skład tej grupy uzupełniają Belgia i Finlandia oraz trzy egzotyczne reprezentacje byłych republik radzieckich - Armenia, Kazachstan i  Azerbejdżan. Z tym ostatnim zespołem podopieczni Pawła Janasa grali w eliminacjach MŚ-2006, wygrywając 8:0 w Warszawie i 3:0 w  Baku.

Wśród około 700 zaproszonych do Montreux gości nie zabrakło sław europejskiego futbolu oraz licznej grupy obecnych trenerów drużyn narodowych, jak np. Svena-Gorana Erikssona (Anglia), Otto Rehhagela (Grecja), Marco van Bastena (Holandia), Juergena Klinsmanna (Niemcy) czy Karela Bruecknera (Czechy). W Szwajcarii była trzyosobowa delegacja Polskiego Związku Piłki Nożnej, w  której znaleźli się prezes Michał Listkiewicz, sekretarz generalny Zdzisław Kręcina i selekcjoner Paweł Janas.

Eliminacje ME rozpoczną się w sierpniu 2006 roku, a zakończą w  listopadzie 2007. Polska będzie walczyła o pierwszy w historii awans do turnieju finałowego

ss, pap