Hensel jest pierwszym Kanclerzem PAN. Funkcję tę wprowadziły uchwalone w ubiegłym roku ustawy: o Polskiej Akademii Nauk oraz przepisy wprowadzające ustawy reformujące system nauki. Kanclerz odpowiada za gospodarkę finansową Akademii.
Zdzisław Hensel ma 64 lata, urodził się w Poznaniu. Ukończył studia na Wydziale Mechaniczno-Technologicznym Politechniki Warszawskiej. Doktoryzował się na Wydziale Mechanicznym Wojskowej Akademii Technicznej w 1979 r. W 1972 roku rozpoczął pracę w Instytucie Archeologii i Etnologii PAN, z którym był związany do 1997 roku. W 1997 r. został doradcą Sekretarza Naukowego PAN, a następnie prezesa PAN. W latach 1998-2003 był szefem kancelarii PAN.
Od 2003 r. związany był z resortem edukacji. Pracował na stanowisku dyrektora gabinetu politycznego ministrów edukacji: Krystyny Łybackiej i Mirosława Sawickiego. Następnie był podsekretarzem stanu w ministerstwie edukacji w rządach: Marka Belki, Kazimierza Marcinkiewicza i bardzo krótko w rządzie Jarosława Kaczyńskiego. Odpowiadał m.in. za naukę, szkolnictwo wyższe, finanse i pozyskiwanie środków z Unii Europejskiej.
PAP, arb