Gwiezdny pył pełni w kosmosie niezwykle ważną rolę. Jest jednocześnie resztką po wypalonej gwieździe, czy rozbitej planecie, a jednocześnie mogą z niego powstać nowe ciała niebieskie. Jest to więc materiał, który wyznacza cykl życia w kosmosie.
Właśnie to odkrycie zaciekawiło naukowców, którzy badali meteoryt, który spadł na terenie Murchison w Australii w 1969 roku. „To najbardziej fascynujące badania, nad którymi kiedykolwiek pracowałem” – powiedział Philipp Heck, profesor na Uniwersytecie w Chicago i autor publikacji dotyczącej badań nad meteorytem. „To najstarszy materiał, który kiedykolwiek znaleziono na Ziemi. Pozwoli nam lepiej zrozumieć, jak powstają gwiazdy w naszej galaktyce” – dodał.
Gwiezdny pył
Materiał, który odkryto jest starszy, niż Słońce. Szacuje się, że gwiezdny pył liczy od 5 do 7 mld lat. Jak zaznaczają naukowcy, to znalezisko jest niezwykle cenne, gdyż tego typu materiał uwięziony wewnątrz meteorytów potrafi pozostać niezmienny przez miliony lat. Skały stanowią dla niego swego rodzaju kapsułę czasu.
Próbki pyłu zostały pobrane już ponad 30 lat temu i od tego czasu przybywały na Uniwersytecie w Chicago. „Badania, które przeprowadziliśmy, rozpoczęły się od rozgniecenia materiału na drobną masę, które przypomina pastę i pachnie jak zepsute masło orzechowe” – powiedziała Jennika Greer z Uniwersytetu w Chicago, współautorka badań.
Naukowcy odkryli, że część odkrytych w ten sposób materiałów ma od 4,9 do nawet 5,5 mld lat. To najstarsze materiały kiedykolwiek na Ziemi. Określenie wieku pyłu pomogło udowodnić hipotezę, że około 7 mld lat temu w naszej galaktyce miały miejsce wielkie narodziny gwiazd.
Czytaj też:
Największy zabójca w historii Ziemi. Ma na swoim koncie dinozaury, teraz odkryto nową tajemnicę