Demo-2 będzie pierwszą taką misją od 2011 roku, kiedy NASA zakończyła program załogowych lotów kosmicznych odbywanych za pomocą wahadłowców kosmicznych (ang. Space Shuttles). Dla firmy SpaceX, założonej przez Elona Muska, będzie to z kolei pierwszy lot załogowy. Historyczne jest także prywatno-państwowe partnerstwo, które zostało przy tej okazji zawiązane.
Misja Demo-2 będzie drugą, po testowej i bezzałogowej Demo-1, operacją wysłania kapsuły Crew Dragon w kierunku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Tym razem na pokładzie znajdzie się dwóch astronautów. W kapsule, którą na ISS wyniesie rakieta Falcon 9, podróżować będą astronauci NASA Bob Behnken i Doug Hurley. Start misji 27 maja o godzinie 16:32 czasu lokalnego z Kennedy Space Center na Florydzie.
Lot zostanie zrealizowany w ramach programu Commercial Crew, mającego na celu wspieranie wysiłków prywatnych firm w zakresie lotów załogowych w kosmos. Drugim jego celem jest umożliwienie NASA wymiany załóg ISS przy pomocy amerykańskich rakiet. Po zamknięciu programu lotów amerykańskich promów kosmicznych w 2011 roku odbywa się ona wyłącznie za pomocą rosyjskich statków Sojuz. W ramach programu NASA przekazała firmie SpaceX ponad 3,1 mld dolarów na rozwój kapsuły zdolnej dotrzeć na ISS.
Misja Demo-2 to historyczny moment dla Elona Muska - pierwszy krok w kierunku regularnych lotów załogowych w kosmos. Od założenia w 2002 roku SpaceX wysyłał w kosmos statki czy satelity, ale nigdy ludzi.
Czytaj też:
Prototyp pasażerskiej rakiety SpaceX rozpadł się przy starcie. Jest nowe, lepsze nagranie