Przełomowy dzień dla rozwoju misji kosmicznych. Już dziś o 15.00 czasu polskiego odbędzie się pierwszy (poza małymi skokami) lot prototypu SN8, czyli kolejnej iteracji rakiety Starship od SpaceX. Kluczową próbę przekładano już kilkukrotnie ze względu na złą pogodę na południu Teksasu. Dzisiejsze warunki są jednak bardzo obiecujące.
Starship wystartuje
Prototyp SN8 ma dziś do przeprowadzenia misję, której nie wykonał jeszcze żaden przed nim. Modele Starhopper, SN5 i SN6 wykonywały tak zwane „skoki”, czyli kontrolne loty na wysokość 150 metrów przy pomocy jednego silnika Raptor. Następnie udanie lądowały na pobliskim stanowisku. Dzisiejsza misja jest jednak początkiem dużo poważniejszych zadań, jakie SpaceX stawia przed swoim pojazdem przyszłości. Następca Falcona 9 wykona dziś lot na 12,5 km oraz niezwykle wymagający manewr lądowania. Jest on trudny ze względu na swoje złożone procedury i konstrukcję pojazdu.
Starship będzie w przyszłości wracał w kierunku Ziemi w bardzo charakterystycznej, pochylonej pozycji. Przypomina ona nieco ustawienie, w jakim w atmosferę naszej planety wracały promy kosmiczne. Położenie rakiety w pozycji niemal poziomej pozwoli na ustawienie jej w taki sposób, że specjalne płytki będą w stanie uchronić stalową konstrukcję przed ogromną temperaturą, jaka powstanie, gdy pojazd będzie przebijał się przez pierwsze warstwy atmosfery. Dziś oczywiście to nie nastąpi, ale firma będzie ćwiczyć ułożenie rakiety w charakterystycznej pozycji, a następnie lądowanie.
Lądowanie Stashipa. Będzie wielkie boom?
Specjaliści są pewni, że dzisiejsza misja zakończy się spektakularnie i będzie niezwykle widowiskowa. Są bowiem dwa rozwiązania. Albo Starship po bardzo widowiskowym manewrze udanie wyląduje, albo ten sam manewr zostanie zwieńczony ogromną kulą ognia. Obserwatorzy stawiają raczej na to drugie rozwiązanie. Elon Musk jednak nie przejmuje się takim scenariuszem. Od początku rozwoju programy Starship powtarza, że prototypy są właśnie po to, aby coś poszło nie tak. Dodatkowo w pobliskim hangarze czeka już gotowa, udoskonalona wersja maszyny - prototyp SN9, który w każdym momencie może zastąpić SN8.
Start Starshipa. Gdzie oglądać?
Dzisiejszy start jest bardzo ważnym wydarzeniem dla całej branży. Jest on nie tylko szeroko komentowany, ale będzie także transmitowany przez wielu pasjonatów. Już od miesięcy dostępne są całodobowe transmisje z kamerami obserwującymi pojazd z różnych ujęć. Także jego start będzie można obejrzeć prawdopodobnie z kilkunastu stron. Polecamy oficjalny stream SpaceX, ale także kanały youtubowe Everyday Astronaut, czy NASASpaceflight. Relację na żywo przeczytacie także na wprost.pl.
Czytaj też:
Elon Musk: Ludzie wylądują na Marsie za sześć lat. Bezzałogowy pojazd za dwa