Małgorzata Bartyzel urodziła się 12 listopada 1955 roku w Łodzi. W czasie studiów na Uniwersytecie Łódzkim, gdzie otrzymała tytuł magistra w zakresie polonistyki, zaangażowana była w działalność opozycyjną. W latach 80. działała w NSZZ "Solidarność". Za działalność opozycyjną była wielokrotnie represjonowana, m.in. w sierpniu 1980 została zatrzymana, a następnie przetrzymywana w areszcie domowym, zaś od 13 grudnia 1981 do 22 lipca 1982 była internowana w związku z wprowadzeniem stanu wojennego.
W 1991 roku uzyskała tytuł doktora nauk humanistycznych. Swoją karierę w latach 90. związała z dziennikarstwem. W latach 1990–1991 kierowała działem społeczno-kulturalnym „Dziennika Łódzkiego”. Od 1992 do 1993 była kierownikiem i redaktorem naczelnym łódzkiego oddziału pisma „Nowy Świat”. W latach 1994–1996 pracowała jako redaktor naczelny miesięcznika „Ty i Szkoła”. Od 1997 do 2002 była zastępcą redaktora naczelnego miesięcznika „Aspekt Polski”.
Zaangażowana była w politykę samorządową. W latach 1998-2002 była radą rady miejskiej w Łodzi, w 2002 pełniła funkcję pełnomocnika ds. kultury w zespole doradców prezydenta Łodzi, sprawowała też inne funkcje. W wyborach w 2005 została wybrana na posła V kadencji w okręgu łódzkim. W przedterminowych wyborach parlamentarnych w 2007 bezskutecznie ubiegała się o mandat senatora z list komitetu Marka Jurka.