Erupcja podwodnego wulkanu Hunga Tonga-Hunga Ha’apai na Pacyfiku w pobliżu archipelagu wysp Tonga została zanotowana w sobotę około godz. 6 rano. Wulkan mierzy około 1800 metrów i ma 20 km szerokości, a znajduje się w odległości około 65 km na północ od stolicy Tonga Nuku’alofa.
US Storm Watch podaje, że jest to prawdopodobnie najsilniejsza erupcja tego wulkanu w XXI wieku. Jej skutki odczuwalne były w postaci tsunami na sąsiednich wyspach, ale także w Nowej Zelandii, Stanach Zjednoczonych czy Japonii. Z wielu tych miejsc napływają doniesienia o podniesionym poziomie wody.
Wybuch wulkanu w pobliżu Tonga na Pacyfiku. Skutki w Polsce i na Alasce
Co ciekawe, fala uderzeniowa w postaci wzrostu ciśnienia powietrza dotarła nawet do… Polski. Instytut Meteorologii i Gospodarki Wodnej podał w sobotę wieczorem, że zanotowano ją o godz. 20:23 czasu lokalnego, podczas gdy do erupcji doszło około godz. 6 rano.
To jednak nie wszystko – zaskakujących faktów jest więcej. IMGW podał tweeta amerykańskiej agencji zajmującej się pogodą, z którego wynika, że erupcja była słyszana na Alasce, a więc 9366 km od miejsca wybuchu. „Aby było to możliwe musiały wystąpić specjalne właściwości atmosfery - zjawisko będzie poddane wnikliwszej analizie” – czytamy.
Niewiele wiadomo na temat samych zniszczeń na wyspach w archipelagu Tonga. Łączność internetowa została zerwana niedługo po erupcji, około godziny 6:40 w sobotę. Słynny tongijski zawodnik taekwondo Pita Taufatoua relacjonował w rozmowie z mediami, że nie ma kontaktu z ojcem, który mieszka na wyspie Ha’apai. – Początkowe doniesienia o zniszczeniach były katastroficzne. Zerwana została jakakolwiek komunikacja z Tonga – mówił olimpijczyk.
Premier Tonga Siaosi Sovaleni informował z kolei, że ostrzeżenie przed tsunami jest nadal aktualne. Szef rządu zezwolił na otwarcie piekarni, sklepów i stacji paliw w godzinach 10-14, aby ludzie mogli zaopatrzyć się w potrzebne artykuły. Pomoc Tongijczykom deklaruje m.in. Nowa Zelandia. Premier Jacinda Ardern poinformowała, że z powietrza monitorowana jest skala zniszczeń archipelagu. Przekazała też, że utworzony został fundusz w wysokości 500 tys. dolarów nowozelandzkich na zaspokojenie najpilniejszych potrzeb Tongijczyków.