"Nie jest to misja łatwa. Sytuacja w Iraku jest trudna, ale też jak wysyła się żołnierzy na misje, to nie wysyła się do miejsc, gdzie jest spokój. Jakby był spokój, niepotrzebne byłoby wojsko" - powiedział Szczygło na konferencji prasowej.
Obecny na konferencji dowódca IX zmiany PKW w Iraku, gen. bryg. Tadeusz Buk, zapewnił, że dowodzona przez niego zmiana 25 lipca gotowa jest przejąć odpowiedzialność za polską strefę.
Według rzecznika PKW w Iraku mjr Włodzimierza Głogowskiego, ponad 50 proc. żołnierzy IX zmiany było już w Iraku, a wielu służyło wcześniej w innych misjach.
Trwające od 22 czerwca w Nowej Dębie ćwiczenia nosiły nazwę "Eufrat IX". Stanowiły one podsumowanie trzymiesięcznego okresu przygotowań IX zmiany PKW w Iraku.
W środę żołnierze zaprezentowali m.in. obronę bazy wojskowej, działania drogowego punktu kontroli, zachowania patrolu podczas wybuchu miny - pułapki, poszukiwania terrorystów oraz walkę konwoju w zasadzce. Wraz z polskimi żołnierzami ćwiczyli Amerykanie i Litwini.
Minister Szczygło, żegnając się z żołnierzami podczas uroczystego apelu, życzył im m.in. "żeby unikali rutyny i nie nadużywali żołnierskiego szczęścia".
Do Iraku w IX zmianie wyjedzie prawie 900 żołnierzy. Trzon kontyngentu stanowią m.in. pododdziały: 1. Warszawskiej Dywizji Zmechanizowanej z Legionowa, 25. Brygady Kawalerii Powietrznej z Tomaszowa Mazowieckiego, 21. Brygady Strzelców Podhalańskich z Rzeszowa, 49 Pułk Śmigłowców Bojowych z Pruszcza Gdańskiego i 10. Brygada Logistyczna z Opola.
Kolejnym dowódcą Wielonarodowej Dywizji Centrum Południe będzie gen. Buk, na co dzień dowódca 1. WDZ. Jego zastępcą będzie gen. bryg. Ireneusz Bartnik, w kraju dowodzący 25. BKPow.ab, pap