"Polacy - bo przecież to nie rząd, nie urzędnicy, ale tysiące ludzi, firm, instytucji, samorządów - ciężko pracują na to, aby Polska mogła dzisiaj z dumą powiedzieć, że jest jednym z liderów wykorzystania środków europejskich" - podkreślił Tusk.
Poinformował, że w ostatnim czasie każdego tygodnia przybywa umów na środki europejskie w wysokości miliarda złotych.
"To daje wyobrażenie o skali waszego wysiłku. Nisko dzisiaj chylę głowę przed wami i waszym wysiłkiem. Bez waszego zaangażowania polski rząd w Europie, w Brukseli, ale i podczas takich spotkań jak dzisiejsze nie mógłby z dumą podkreślać, że dajemy sobie radę w Unii Europejskiej lepiej niż można się było spodziewać" - zwrócił się premier do uczestników Forum.
O Funduszach unijnych Tusk mówił, że to "europejska szansa kredytowa, wielka europejska linia kredytowa, dzięki której Polska może się rozwijać".
"Ta mądra synergia pieniędzy, wyobraźni, marzeń i praktycznych umiejętności pozwala nam dzisiaj powiedzieć, że jesteśmy dobrze rozwijającym się, optymistycznym - na tyle, na ile to możliwe w tych trudnych czasach - narodem. I państwem, które stało się znakiem nadziei dla całej Europy" - ocenił Tusk.
Premier zaznaczył, że dzisiaj już prawie nikt nie kwestionuje sensu obecności Polski w UE, a Polacy "w przygniatającej większości" akceptują fakt, że jesteśmy w Unii.
"To się nie wzięło znikąd. To jest możliwe właśnie dlatego, że cała armia cichych, często bezimiennych bohaterów od lat ciężko pracuje na to, aby wykorzystać tę europejską szansę" - mówił Tusk.
Premier wskazał, że to dzięki europejskim pieniądzom i wysiłkowi Polaków nasz kraj może być "największym europejskim placem budowy mimo recesji w świecie i w Unii".
"Dzięki wam - zwrócił się Tusk do uczestników Forum - mój rząd może nie powiększać radykalnie deficytu, chronić Polaków i naszą ojczyznę przed zadłużaniem się, a mimo wszystko inwestować w infrastrukturę. Polska może być dzisiaj jasnym znakiem na mapie światowego kryzysu" - podkreślił.
Obecna na Forum minister rozwoju regionalnego Elżbieta Bieńkowska zaznaczyła, że "Polska w ciągu ostatnich kilkunastu miesięcy stworzyła olbrzymi system wdrażania pieniędzy z nowego budżetu unijnego (2007-2013), czyli 67 mld euro".
Przypomniała, że rząd przeznaczy w tym roku z programu "Kapitał Ludzki" 700 mln zł na walkę z kryzysem.
Podczas Forum szef rządu oraz Bieńkowska wręczyli nagrody Ministra Rozwoju Regionalnego "Eurolider 2009" osobom, które wykorzystują fundusze unijne na realizację przedsięwzięć lokalnych.
W kategorii pracownik administracji samorządowej lub instytucji podległej jednostce samorządu terytorialnego laureatem została Dorota Bójko - inspektor ds. obsługi Rady Gminy, samorządu mieszkańców oraz spraw Unii Europejskiej i zamówień publicznych w Urzędzie Gminy Gródek.
W kategorii pracownik, współpracownik lub wolontariusz organizacji pozarządowej zwyciężył Dariusz Dąbek - prezes Zarządu Stowarzyszenia "Lokalna Grupa Działania - Wokół Łysej Góry".
Za działania "na rzecz lokalnej społeczności" i wykorzystanie w tym celu funduszy unijnych uhonorowano Bożenę Zarecką - radną Rady Miejskiej w Łobzie, prezes Zarządu Stowarzyszenie Przyjaciół Karwowa.
Kapituła przyznała również wyróżnienia.
Bieńkowska podkreśliła, że laureaci i wyróżnieni pokazali swoją pracą, że można wydawać efektywnie pieniądze unijne.
ND, PAP