"Dorobek i postawa twórcza profesora Venclovy należą do najważniejszych znaków ciągłej aktualności tej wspólnoty. Wspólnoty, która rozwija się zarówno na gruncie kulturowym: w literaturze i sztuce, jak też społeczno-politycznym" - napisał w liście prezydent, gratulując przy tym laureatowi otrzymanego tytułu.
Samej uczelni z okazji jubileuszu prezydent życzył, "by dalszej konsekwentnej dbałości o wysoką jakość kształcenia towarzyszyło coraz silniejsze oddziaływanie uniwersytetu na region pomorski, na naukowe, społeczne i kulturalne życie lokalnej społeczności".
Z kolei premier Donald Tusk, przemawiając do gości przypomniał, że "Uniwersytet Gdański, obok stoczni, był tym miejscem, gdzie rodziła się rewolucja Solidarności". "Mało kto pamięta, że najwięksi bohaterowie tej rewolucji spotykali się, nie zawsze legalnie, w murach tej uczelni i jej akademików" - dodał Tusk.
W jego ocenie, fenomen Solidarności nie miałby takiej skali, "gdyby nie ta uczelnia (Uniwersytet Gdański - PAP), gdzie mogli spotkać się w nadzwyczajnym porozumieniu studenci, młodzi pracownicy naukowi i robotnicy, których łączył brak pokory wobec nieznośnej rzeczywistości".
Premier dodał, dla niego osobiście gdańska uczelnia "to prawdziwa +alma mater+", ponieważ - jak zwrócił uwagę - "nie tylko dała mu wykształcenie, ale tutaj poznał swoją żonę i wielu przyjaciół".
Premier wspomniał, że to na uniwersytecie w Gdańsku po raz pierwszy zetknął się z twórczością Venclovy. "Czesław Miłosz i Tomas Venclova +Dialog o Wilnie+; to było wydawnictwo Nowej, które kolportowaliśmy w 80. i 81. roku. +Dialog o Wilnie+ to była jedna z tych pozycji, które kupiłem tutaj, na nielegalnym stoisku, od nielegalnego kolportera" - wspominał Tusk.
"Została w pamięci i okazało się, że ta pamięć wróciła w najżywszej postaci - autora. Nie daruję sobie panie profesorze i po uroczystościach będę prosił pokornie o autograf" - powiedział szef rządu. Po uroczystości premier otrzymał wspomniany podpis.
Obecny również na uroczystości marszałek Komorowski mówił z kolei, że połączenie uroczystości jubileuszowych z przyznaniem doktoratu Venclowie jest znakomitym pomysłem. "Gdańsk jest uniwersytetem polskiej wolności, a to zobowiązuje" - podkreślił Komorowski.
Sam laureat, po odebraniu tytułu wygłosił przygotowany specjalnie na tą okazję wykład poświęcony żyjącemu na przełomie XIX i XX wieku litewskiemu poecie i biskupowi, Antoniemu Baranowskiemu.
72-letni dziś Tomas Venclova urodził się w Kłajpedzie. Studiował na Uniwersytecie Wileńskim oraz na uniwersytecie w Tartu m.in. literaturę rosyjską. W latach 70. działał w litewskim ruchu obrony praw człowieka. W 1977 roku wyemigrował do USA, za co władze ZSRR pozbawiły go obywatelstwa. W Stanach Zjednoczonych pracował jako wykładowca, m.in. w Yale University.
Venclova jest silnie związany z polską kulturą i literaturą. Od 1983 r. jest członkiem zespołu redakcyjnego kwartalnika "Zeszyty Literackie". Tłumaczył też na litewski polską poezję, w tym Cypriana Norwida, Czesława Miłosza, Zbigniewa Herberta i Wisławę Szymborską. Opracował też monografię Aleksandra Wata. Tytuły doktora honoris causa przyznały mu już Uniwersytet Marii Curie-Skłodowskiej (1991 r.), Uniwersytet Jagielloński (2000 r.) i Uniwersytet Mikołaja Kopernika (2005 r.).
Uniwersytet Gdański został powołany 20 marca w 1970 roku. Powstał z połączenia Wyższej Szkoły Ekonomicznej w Sopocie i Wyższej Szkoły Pedagogicznej w Gdańsku; później w jego skład weszło także Wyższe Studium Nauczycielskie.
Dziś Uniwersytet Gdański jest największą uczelnią wyższą w regionie pomorskim. Kształci ponad 30 tys. studentów, doktorantów oraz słuchaczy studiów podyplomowych na blisko 40 kierunkach w zakresie ponad 140 specjalności. Uczelnia zatrudnia 1700 pracowników naukowych.
Oprócz Donalda Tuska, absolwentem UG są m.in. Jolanta Kwaśniewska, b. premier Jan Krzysztof Bielecki, b. wicepremier Przemysław Gosiewski i szef kancelarii obecnego prezydenta PR, Aleksander Szczygło. Na UG studiował także Aleksander Kwaśniewski (studiów nie skończył), a przez wiele lat pracował - jako wykładowca, prezydent Lech Kaczyński.
Obecnie uczelnia jest w trakcie realizacji rozpoczętego przed kilkoma laty projektu - budowy Bałtyckiego Kampusu Uniwersytetu Gdańskiego. Dotychczas uczelnia postawiła nowoczesny obiekt Biblioteki Głównej oraz nową siedzibę Wydziału Nauk Społecznych.
Projekt ma zostać ukończony w 2013 roku. W jego ramach ma powstać jeszcze m.in. nowe gmachy Wydziałów Biologii oraz Chemii, budynek informatyki dla Wydziału Matematyki, Fizyki i Informatyki, Krajowe Centrum Informatyki Kwantowej, nowy gmach neofilologii dla Wydziału Filologicznego, a także Uniwersyteckie Centrum Sportu i Rekreacji oraz dwa domy studenckie, w tym jeden z przedszkolem dla dzieci studentów i pracowników Uniwersytetu Gdańskiego.
Projekt rozwoju infrastruktury naukowo-dydaktycznej w Gdańsku-Oliwie zostanie dofinansowany z funduszy Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko 2007-2013. Uczelnia otrzyma dofinansowanie w wysokości prawie 240 mln zł.