Przypomniał, że Legia ma 200 lat i jeden rok, a Napoleon, który ją ustanowił, mówił, że "najpierw trzeba się zaangażować, a potem zobaczymy". "Myślę, że Legię dostałem dlatego, że byłem wierny Napoleonowi" - powiedział Michnik, wzbudzając aplauz obecnych na uroczystości.
W jakich słowach zwracać się do człowieka instytucji - pytał, wręczając Legię Michnikowi, ambasador Francji Patrick Gautrat. "W ciągu 40 ostatnich lat odegrał pan znaczącą rolę, zwłaszcza w moim kraju, otwierając oczy elitom, a następnie opinii publicznej, na prawdę o tej +innej Europie+, która dzisiaj powróciła do rodziny krajów europejskich" - podkreślił ambasador.
W trudnych czasach czułem się tu (w rezydencji ambasadora Francji) jak w wolnej Polsce; za co dziękuję Francji, Bóg zapłać - powiedział redaktor naczelny "GW".
Gratulowali Michnikowi odznaczenia m.in. Bronisław Geremek i Andrzej Wajda - również kawalerowie Legii.
Order Legii Honorowej przyznawany jest nie tylko za zasługi wojenne, ale także za wybitne osiągnięcia w działalności politycznej, społecznej, gospodarczej, artystycznej, naukowej. Zostało nim oznaczonych ponad 4 tys. Polaków, m.in. książę Józef Poniatowski, marszałkowie Józef Piłsudski i Edward Rydz-Śmigły, Ignacy Paderewski, Tadeusz Boy-Żeleński, prezydenci II RP - Stanisław Wojciechowski i Ignacy Mościcki, gen. Władysław Sikorski i gen. Władysław Anders. Legią uhonorowano też przywódców PRL - Józefa Cyrankiewicza, Władysława Gomułkę, Edwarda Gierka i Wojciecha Jaruzelskiego. Wielki Krzyż Orderu Narodowego Legii Honorowej przyznany został także prezydentowi Aleksandrowi Kwaśniewskiemu.
rp, pap