Szekspir to jeden z najpopularniejszych literatów na świecie. Jest powszechnie uważany za jednego z najwybitniejszych pisarzy literatury angielskiej oraz reformatorów teatru. Napisał 38 sztuk, 154 sonety, a także wiele utworów innych gatunków. Każdy zna przecież "Romeo i Julię", "Hamleta" z jego słynnym pytaniem "Być albo nie być?" czy też "Makbeta". Mimo że cieszył się popularnością już za życia, jego sława rosła głównie po śmierci, dopiero wtedy został zauważony przez prominentne osobistości. Od wielu lat pojawiają się jednak teorie spiskowe mówiące o tym, że Brytyjczyk nie był jedynym autorem przypisywanych mu dzieł.
Jak podaje "The Independent" w miejsce Szekspira wymieniano dotychczas nawet 84 innych autorów. Jako argument podawano przede wszystkim fakt, iż rodzice Williama byli niepiśmienni, a więc nie mógł on otrzymać starannego wykształcenia literackiego. Pisać nie umiały również córki Szekspira.
Za jednego z autorów, który "mógł być Szekspirem" uważano Christophera Marlowe'a. Powszechnie uważało się, iż poeci zaciekle z sobą rywalizowali. Jedna z teorii głosi, że śmierć Marlowe'a w 1593 roku została sfabrykowana po to, aby mógł on kontynuować karierę pisarską jako Szekspir. Jako dowód podawano fakt, iż dzieła, na których pojawiło się nazwisko Szekspira opublikowano dopiero po jego śmierci. Mimo tego, iż wielu badaczy przez lata twierdziło, iż jest to niemożliwe, ponieważ Marlowe z pewnością został zabity, teoria ta nie była kompletnie pozbawiona sensu.
Wyniki prac międzynarodowego zespołu naukowców cytowane przez "The Independent" jednoznacznie wskazują, że Marlow faktycznie był współautorem niektórych dzieł Szekspira. Wydano nawet w tej sprawie oficjalny komunikat nakazujący wydawnictwu Oxford University Press dodawania Marlowe'a jako współscenarzysty trzech sztuk przypisywanych dotąd wyłącznie Szekspirowi. To jednak nie koniec badań. Naukowcy za pomocą nowoczesnych technologii będą chcieli sprawdzić pod kątem autorstwa również kolejne dzieła przypisywane dotąd Szekspirowi. Wśród możliwych współautorów wymienia się m.in Marka Rylance'a, Sir Francisa Bacona czy Williama Stanley'a.