Michael Nyqvist zmarł w wieku 56 lat po roku walki z rakiem płuc. Rzeczniczka aktora Alissa Goodman poinformowała, że „odszedł spokojnie w otoczeniu rodziny w Sztokholmie”. W oświadczeniu przesłanym do mediów podkreśliła, że Nyqvist był jednym z najbardziej cenionych szwedzkich aktorów.
„Radość i pasja Michaela były zaraźliwe dla tych, którzy go znali i kochali. Jego urok i charyzma były niezaprzeczalne, a jego miłość do sztuki była odczuwana przez wszystkich, którzy mieli przyjemność z nim pracować”.
W 2002 aktor otrzymał nagrodę Guldbagge w kategorii „Najlepszy Aktor” za rolę w filmie „Facet z grobu obok”. Nyqvist w 2009 r. wcielił się w rolę Mikaela Blomkvista w filmie opartym na podstawie bestselleru Stiega Larssona „Mężczyźni, którzy nienawidzą kobiet”. Ta rola przyniosła mu międzynarodową sławę. Ponadto aktor był znany m.in. z „Johna Wicka” czy „Mission: Impossible - Ghost Protocol”.
Nyqvist był znany także jako aktor teatralny. Był stałym członkiem Sweden’s Royal Theatre Group.