Scenariusz „Palący sekret” napisany został w 1956 roku. Jest adaptacją opowiadania z 1913 roku autorstwa wiedeńskiego pisarza Stefana Zweiga. Opowiada o 30-letnim uwodzicielu, który zaprzyjaźnia się z dziesięciolatkiem, aby uwieść jego matkę. Scenariusz powstał wspólnie z Calderem Willinghamem, z którym w 1957 roku Kubrick zaczął współpracę przy „Ścieżkach chwały”.
Scenariusz odnalazł Nathan Abrams, profesor filmu na Uniwersytecie w Bangor i czołowego eksperta od twórczości Kubricka. – Nie mogłem w to uwierzyć. To takie ekscytujące. Uważano dotąd, że scenariusz zaginął – mówił.
Kubrick zrealizował tylko 13 filmów fabularnych, jednak uważany jest jako mistrz i doskonały stylista wizualny ze skrupulatnym podejściem do szczegółów. W filmach Kubricka można wyróżnić kilka dominujących wątków: przekonanie, że człowiek jest z gruntu zły; że w istocie człowiek ma niewielki wpływ na swój los, pozostając zabawką w rękach kapryśnego losu; że zło pochodzi z wnętrza człowieka, a zdolność do świadomego, dobrowolnego wybierania zła jest miarą człowieczeństwa.