Niemal 550 spośród 1284 planet ma postać ciała stałego, tak jak nasza Ziemia. Teleskop Keplera przeszukuje przestrzeń kosmiczną właśnie pod tym kątem. Jest tak zaprojektowany, by lepiej od innych teleskopów prawidłowo wskazywać które ciała niebieskie należą do planet, a które są gwiazdami.
Galeria:
Grafiki obrazujące odkrycia Teleskopu Keplera
"Łowca Planet"
Nazywany "Łowcą Planet" Teleskop Keplera na orbitę wokółsłoneczną trafił 7 marca 2009 roku. Pomimo licznych awarii i kosztownych napraw, NASA bardzo pozytywnie ocenia jego osiągnięcia - dzięki niemu odkryto łącznie 2325 nowych planet. W 2018 roku Amerykańska Agencja Kosmiczna chce wypuścić satelitę wyposażonego w tę samą technologię. Szacuje się, że do tej pory na teleskop Keplera wydano 591 mln dol.
– Dzięki temu jesteśmy coraz bliżej udzielenia odpowiedzi na pytanie, czy Ziemianie są w kosmosie sami – wyjaśniał dyrektor Wydziału Astrofizyki NASA Paul Hertz.