Dzięki procesowi metylacji DNA komórki naszego organizmu kontrolują ekspresję genów. Naukowcy odszyfrowali ten proces, co ujawniło, ze regularne palenie zmienia aż 7 tys. genów. Proces ich naprawy może trwać nawet do 30 lat po rzuceniu nałogu.
W badaniach naukowcy wykorzystali próbki krwi pobrane od 16 tys. osób. Później porównano miejsca metylacji DNA u obecnych i byłych palaczy do osób, które nigdy nie paliły papierosów. Wyniki badania wskazują, że niemal 1/3 znanych genów ludzkich zmieniona została z powodu palenia.
Zdaniem naukowców, regeneracja genów u osób, które rzuciły palenie może trwać około 5 lat. Proces ten przedłuża się jednak czasami do 10, czy nawet do 30 lat.
Palący żyją średnio o około 14 lat krócej niż niepalący. Jak dowodzą badania medyczne, palenie jest jedną z wiodących przyczyn chorób takich jak: przewlekła obturacyjna choroba płuc, rak płuc, choroba niedokrwienna serca.