Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej poinformowała, że 5 listopada 2019 roku otworzyła zapieczętowaną wcześniej próbkę skały 73002 w ramach inicjatywy Apollo Next-Generation Sample Analysis (ANGSA). Do tej pory była ona utrzymywana szczelnie w próżni od czasu przywiezienia na Ziemię. Naukowcy podkreślili, że do badania próbki zostaną wykorzystane nowe technologie, które nie były dostępne w momencie pobrania skały.
– Jesteśmy dziś w stanie dokonać pomiarów, które po prostu nie były możliwe w latach realizacji programu Apollo – mówił naukowiec ANGSA Sarah Noble. – Analiza tych próbek zmaksymalizuje zwrot naukowy z Apollo, a także umożliwi nowej generacji naukowców i kuratorów dopracowanie swoich technik. Może przygotować przyszłych odkrywców do misji księżycowych, planowanych na rok 2020 i późniejsze lata – dodała.
Próbka 73002 była jedną z dwóch przywiezionych przez astronautów Gene'a Cernana i Harrisona „Jacka” Schmitta w ramach misji Apollo 17. Zostanie ona podzielona na części do badań, które według NASA „mogą pozwolić naukowcom uzyskać wgląd w pochodzenie księżycowych złóż lodu polarnego, a także innych potencjalnych zasobów”. Wiadomo, że planowane jest otwarcie także drugiej próbki z misji Apollo 17 73001.
Czytaj też:
Przodek człowieka stanął na dwóch nogach w Europie. Później dotarł do Afryki