Pradawny stwór zaskoczył naukowców. Oto, co odkryli u „morskiego taco”

Pradawny stwór zaskoczył naukowców. Oto, co odkryli u „morskiego taco”

Prehistoryczny morski stawonóg, Odaraia alata
Prehistoryczny morski stawonóg, Odaraia alata Źródło: canva.com, Danielle Dufault/Royal Ontario Museum
Prehistoryczny morski owad miał walcharzowaty ogon i pancerz, który oplatał jego ciało. Pływał do góry nogami i wyglądał jak... taco. Uwagę naukowców jednak przykuło jeszcze coś innego.

Żuwaczkowce są przykładem sukcesu ewolucyjnego – stanowią aktualnie ponad połowę wszystkich obecnych gatunków na Ziemi. Są wszędzie: od żyjących w morzu krabów po stonogi czyhające w zaroślach lub pszczoły latające po łąkach. Ich początki jednak były skromniejsze.

W okresie kambryjskim (539 do 485 milionów lat temu) pierwsze żuwaczkowce były zwierzętami morskimi. Większość z nich miała wyraźne tarcze na głowie lub pancerze. Paleontolodzy przyjrzeli się dokładniej wczesnemu żuwaczkowcowi zwanemu Odaraia alata i dokonali niezwykłego odkrycia.

Paleontolodzy z Royal Ontario Museum, Alejandro Izquierdo-López i Jean-Bernard Caron, ponownie zbadali anatomię gatunku na podstawie 150 okazów znalezionych w Burgess Shale. Ostatnio Odaraia alata były badane w latach 80. XX wieku.

Niesamowita anatomia prehistorycznych zwierząt. Naukowcy pod wrażeniem

Badacze zidentyfikowali u Odaraia parę dużych odnóży o ząbkowanych krawędziach. To niewątpliwe oznaki żuwaczek, które stanowią jedną z kluczowych i charakterystycznych cech grupy zwierząt żuchwowych. Szczegółowa analiza ponad 30 par odnóży zwierzęcia pozwoliła badaczom na dokonanie kolejnego zdumiewającego odkrycia. Zauważyli bowiem u niego skomplikowany system małych i dużych kolców.

Kolce te mogą się ze sobą przeplatać, chwytając mniejsze ofiary niczym sieć rybacką. – Tarcza Odaraia alata osłania praktycznie połowę jego ciała, łącznie z nogami. To tak, jakby stworzenie było zamknięte w rurce – powiedział dr Izquierdo-López.

Zdaniem naukowców wczesne żuchwowce, takie jak Odaraia alata, były jednymi ze zwierząt, które mogły być zdolne do migracji z morskich ekosystemów dennych – charakterystycznych dla okresu kambryjskiego – do górnych warstw toni wodnej.

Czytaj też:
Kury się... rumienią. Zaskakujące badania naukowców
Czytaj też:
Zderzenie gigantów. Siedmiometrowy rekin wpłynął w łódź

Opracowała:
Źródło: CNN