Debata w sprawie czasu pracy odżyła na nowo, gdy jeden z ewentualnych kandydatów na prezydenta w 2012 roku Manuel Valls wezwał swą Partię Socjalistyczną (PS) do wydłużenia obecnie obowiązującego czasu pracy. Apel ten wywołał krytyczne reakcje ze strony większości liderów PS, którzy uznali taki krok za sprzyjanie obozowi Sarkozy'ego. Jak się jednak okazało, kwestia "35 godzin" dzieli obecnie także prawicę. Nieoczekiwaną ze strony lewicy propozycję z zadowoleniem przyjął szef rządzącej centroprawicowej Unii na Rzecz Ruchu Ludowego (UMP) Jean-Francois Cope. Według niego, kryzys finansowy zmusza Francuzów, by pracowali więcej godzin tygodniowo i dlatego konieczna jest rewizja obecnych przepisów.
Odmiennego zdania jest inny polityk UMP, minister pracy Xavier Bertrand. W jego opinii, dzięki modyfikacjom prawnym z ostatnich lat można już bez problemu pracować ponad 35 godzin w tygodniu, przy zachowaniu zasady, że za nadgodziny płaci się więcej. "Jeśli zmieni się 35 godzin, to pracownicy stracą od razu część swoich zarobków (za nadgodziny - red.)" - powiedział w środę Bertrand w telewizji Canal+.
Według mediów, jest prawdopodobne, że sprawa czasu pracy stanie się jednym z kluczowych tematów kampanii prezydenckiej w 2012 roku. Przypomina się, że już poprzednia kampania wyborcza Sarkozy'ego przebiegała pod hasłem "Pracować więcej, by zarabiać więcej" i że obecny szef państwa przeforsował ostatnio - mimo masowych protestów - reformę podnoszącą wiek emerytalny z 60 do 62 lat. Dziennik "Le Parisien" zwraca uwagę, że w praktyce większość Francuzów pracuje dłużej niż przewiduje ustawa, korzystając z premii za dodatkową pracę. Według cytowanego przez dziennik ekonomisty Xaviera Timbeau, przepis o 35 godzinach jest ściśle realizowany w sektorze budżetowym, np. w szpitalach, a także w wielkich koncernach.
Wprowadzenie 35-godzinnego tygodnia pracy było w ostatniej dekadzie XX wieku jedną ze sztandarowych inicjatyw rządu socjalistycznego Lionela Jospina. Ten pomysł przeforsowała obecna szefowa socjalistów Martine Aubry, nazywana z tego powodu we Francji "damą 35 godzin".pap