Zwolennicy zniesienia kary śmierci w Stanach Zjednoczonych mają nowy argument w dyskusji: najnowsze badania wykazują, że kosztuje ona więcej niż kara dożywotniego więzienia.
Według badań magazynu prawniczego „Loyola of Los Angeles Law Review" kara śmierci w Kalifornii, od momentu jej wprowadzenia w stanie w 1978 roku, kosztowała władze 4 miliardy dolarów, czyli około 184 milionów dolarów rocznie. W 2010 roku w 34 stanach, w których zalegalizowano karę śmierci, wykonano egzekucję na 46 więźniach. Badanie przeprowadzone przez sędziego Arthura L. Alarcona i profesora prawa Paula M. Mitchella wykazało, że procedura kończąca się wykonaniem kary śmierci jest 20-krotnie droższa od zwykłego procesu sądowego kończącego się wyrokiem więzienia. Jest to swoisty paradoks: trzymanie więźnia do końca jego życia w placówce okazuje się tańsze niż skazanie go na śmierć.
Powodem takich różnic są przede wszystkim szczegółowe procedury w przypadku żądania kary śmierci i dużo możliwości odwołań przed zapadnięciem ostatecznego wyroku. Sąd Najwyższy przewidział całą serię opóźnień wykonania egzekucji, tak by wyeliminować jak najwięcej ewentualnych pomyłek w czasie procesu.
Argument wysokich kosztów jaki zyskali obecnie przeciwnicy kary śmierci pojawił się w czasie debaty nad budżetem państwowym. Okazało się, że to właśnie cena utrzymania tej najwyższej kary stała się przyczyną zrezygnowania z egzekucji w Nowym Meksyku i w Illinois.Jednak na zdecydowanych zwolenników kary śmierci najnowsze dane nie robią wrażenia. Spośród 64 procent Amerykanów, którzy opowiadają się za egzekucją jako najwyższą formą kary, tylko 11 procent bierze pod uwagę czynnik ekonomiczny.
mk