Do zdarzenia doszło w lokalu o nazwie Cuba Libre, podczas zorganizowanego tam przyjęcia urodzinowego. Minister spraw wewnętrznych Francji Bernard Cazeneuve przekazał, że pożar wybuchł około północy w sobotę. Ogień opanował piwnicę baru. Z płomieniami walczyło ponad 50 strażaków. Wewnątrz lokalu strażacy natrafili na zwłoki 13 osób. Ciała ofiar zostały przewiezione do Szpitala Uniwersyteckiego w Rouen. Tam też zespół psychologów udziela pomocy rodzinom ofiar.
Na razie nie wiadomo, co spowodowało tragedię, prowadzone jest dochodzenie. Początkowo pojawiały się doniesienia o eksplozji, jednak zostały one zdementowane. – Nie było wybuchu. Świece, które zostały użyte w trakcie przyjęcia, spowodowały pożar wykonanego z polistyrenu sufitu. Uwolnił się gaz, który spowodował zatrucie ofiar – oświadczył cytowany przez "Le Figaro" przedstawiciel policji. Lokalne media informują, że ofiarami pożaru są młodzi ludzie w wieku od 18 do 25 lat.