Tillerson zdobył w Senacie 56 głosów. 43 senatorów głosowało przeciw. Podczas środowej uroczystości zaprzysiężenia go na sekretarza stanu USA, prezydent Donald Trump podkreślił, że były szef koncernu naftowego doskonale wie, że ma za zadanie zapewnienie większego bezpieczeństwa Amerykanom. Jak mówił dalej „nadszedł czas, aby spojrzeć trzeźwym okiem na sprawy zagraniczne”. – Wszystkim nam żyje się lepiej, gdy działamy zgodnie, a nie przeciwko sobie. Rzadko dochodziło na świecie to takich konfliktów jak obecnie. Bardzo smutne – mówił.
Izba wyższa zatwierdziła do tej pory następujących członków gabinetu Trumpa: Johna Kelly na ministra bezpieczeństwa narodowego, Jamesa Mattisa na ministra obrony, Nikki Haley na ambasador przy ONZ, Elaine Chao na minister transportu i Mike'a Pompeo na szefa CIA.
Rex Tillerson jest byłym prezesem naftowego giganta, korporacji Exxon Mobil. Według zakulisowych informacji krążących wśród amerykańskich dziennikarzy, Tillerson miał być na kilka dni przed nominacją polecany Trumpowi przez amerykańskich biznesmenów. Nominacja Tillersona nie była zaskoczeniem, gdyż prezydent elekt nie stronił od nominowania przedstawicieli świata biznesu na wysokie państwowe stanowiska. Wśród zarzutów kierowanych w stronę nominata pojawiają się te dotyczące jego zbyt bliskich relacji z Rosją. Od prezydenta tego państwa otrzymał m.in. Order Przyjaźni, czyli odznaczenie przyznawana za szerzenie przyjaźni i współpracy między narodami.