W piątek 3 marca ujawniono najnowszy projekt artysty, którym jest hotel w Betlejem, nazwany „The Walled Off Hotel”. Od razu okrzyknięto go miejscem z „najgorszym widokiem na świecie”. Okna hotelu wychodzą bowiem na mur, oddzielający Palestynę od Izraela. Jak informuje brytyjski „Guardian”, goście Banksy'ego będą mieli do dyspozycji 10 pokojów, do których promienie słoneczne docierają maksymalnie przez 25 minut dziennie.
„The Walled Off Hotel” to zarazem hotel, muzeum, wyraz protestu artysty i galeria jego prac w jednym. Obiekt został bowiem udekorowany niepokojącymi grafikami Banksy'ego. Budynek, który został zaaranżowany na hotel, jest byłą pracownią ceramiczną. Część obiektu utrzymana jest w stylu kolonialnym, ale z antyutopijnym podejściem, jak je określa „Guardian”.. Znajdują się w niej elementy stanowiące ukłon dla Imperium Brytyjskiego – palarnia i specjalny salon do picia herbaty. Kontrastują z nimi pomieszczenia, których wystrój nawiązuje do dramatycznej historii regionu.
Banksy nie podchodzi jednak do dziedzictwa bezkrytycznie. – Minęło dokładnie 100 lat, od kiery Wielka Brytania przejęła kontrolę nad Palestyną i zaczęła ją „przemeblowywać”, co dało chaotyczny rezultat – stwierdził artysta, cytowany przez „Guardiana”. – Nie wiem czemu, ale mam wrażenie, że to dobry czas na refleksję na temat tego, co się dzieje, gdy Zjednoczone Królestwo podejmuje ogromną polityczną decyzję bez pełnego rozumienia jej konsekwencji – dodał.
Administrujący obiektem Wisam Salsaa przyznaje, że pobyt w nim może stanowić świetne i zarazem pobudzające do przemyśleń doświadczenie dla gości. – Mogą przekonać się jak czują się lokalni mieszkańcy Betlejem, zamknięci w czterech betonowych ścianach – stwierdził. Najtańszy nocleg ma kosztować 30 dolarów. Pierwsi goście będą mogli zamieszkać w gotelu 20 marca. Rezerwacja pokojów odbywa się przez internet, a zarządcy obiektu mają nadzieję, że wśród chętnych na pobyt znajdą się także Izraelczycy, choć wizyta w Betlejem oznaczałaby dla nich złamanie prawa.
Kim jest Banksy?
Banksy, który zdobył międzynarodową sławę dzięki swoim politycznie zaangażowanym graffiti, to jeden z najbardziej tajemniczych artystów na świecie. Wciąż nie potwierdzono jego tożsamości, choć w mediach co jakiś czas pojawiają się rzekome rozwiązania zagadki.
Naukowcy z Queen Mary University w Londynie opublikowali wyniki swoich badań, w których wykorzystali metodę „profilowania geograficznego”. Naukowcy stworzyli siatkę miejsc, w których najczęściej pojawiają się graffiti Banksy'ego, w obrębie Londynu i Bristolu i nałożyli na nią miejsca, z którymi jest związany Robin Gunningham, człowiek którego jako Banksy'ego wskazał „Daily Mail” w 2008 roku. Jednak od tego czasu nic więcej w sprawie się nie zadziało.