Oskarżeni to 25-letni Michael Wenzel, 28-letni Robert Lee Benac i 23-letni Spencer Heintz. Na opublikowanym w sieciach społecznościowych nagraniu widać jak trzej mężczyźni śmieją się i wloką po falach przywiązane do ich łódki ciało rekina. Sprawą zajęła się lokalna Komisja ds. Rybołówstwa i Ochrony Środowiska Naturalnego. Udało się ustalić, że oskarżeni o znęcanie się nad zwierzętami najpierw postrzelili rekina a następnie przywiązali go sznurem do motorówki i ciągnęli za sobą podczas wypadu na ocean.
Mężczyznom przedstawiono po dwa zarzuty znęcania się nad zwierzętami. Jeden za zranienie ryby, drugi za ciągnięcie po falach. Za swój czyn grozi oskarżonym kara grzywny w wysokości 10 tysięcy dolarów oraz do pięciu lat pozbawienia wolności. – To nie do uwierzenia, nagranie było oburzające i nieludzkie – powiedział Robert Klepper, rzecznik Komisji ds. Rybołówstwa i Ochrony Środowiska.
Film przedstawiający wyczyn trzech mężczyzn opublikował na Facebooku rybak z Miami Mark Quartiano, prowadzący stronę „Mark the Shark's Monster Fishing Charters”. „Czy ktoś mi k***a może powiedzieć co tu się dzieje?” – napisał mężczyzna. – Byłem wstrząśnięty, łowiłem rekiny przez 50 lat i nigdy nie spotkałem się z takim brakiem szacunku dla zwierząt w ciągu całej swojej kariery – powiedział Quartiano dla CNN. Zdecydował się opublikować nagranie, by mężczyźni mogli zostać zidentyfikowani i ukarani.