Szczegóły dotyczące odkrycia zostały opublikowane w czasopiśmie „Zoosystematics and Evolution”. Na nowy gatunek węża badacze z Centrum Badań Bioróżnorodności i Zasobów Genetycznych w Portugalii i Uniwersytetu Karola w Pradze natrafili w regionie Hejaz w Arabii Saudyjskiej. Większość obserwacji jest wynikiem intensywnych wysiłków związanych z pobieraniem próbek na rozległym obszarze wokół starożytnego arabskiego miasta oazowego Al-Ula.
Mamy nowy gatunek węża!
Rhynchocalamus hejazicus, to mały, 30-centymetrowy gatunek węża o czerwonawym ubarwieniu i czarnym kołnierzu. Odkryto również jednolicie czarny „morfotyp melanistyczny” tego gatunku.
Nowy gatunek jest szeroko rozpowszechniony między Lewantem a przybrzeżnymi regionami Jemenu i Omanu. Rhynchocalamus hejazicus zamieszkuje piaszczyste i kamieniste gleby o zróżnicowanej pokrywie roślinnej i można go znaleźć w siedliskach, odwiedzanych przez ludzi, co sugeruje – jak podają badacze, że gatunek ten nie powinien być klasyfikowany jako zagrożony.
Niewiele wiadomo o historii naturalnej i zachowaniu tego gatunku, dlatego badacze planują kontynuować jego monitorowanie. Wydaje się jednak, że Rhynchocalamus hejazicus wykazuje głównie aktywność nocną, ponieważ na wszystkie osobniki natrafiano właśnie o tej porze.
– Odkrycie nowego gatunku węża szeroko rozpowszechnionego w środkowo-zachodnich regionach Arabii Saudyjskiej jest zaskakujące i daje nadzieję, że w Arabii Saudyjskiej może występować więcej nieodkrytych typów zwierząt – twierdzą autorzy publikacji.
Ewolucja węży
Uważa się, że węże wyewoluowały ponad 150 milionów lat temu, ale naukowcy wciąż odkrywają fenomen tego gatunku. Prawdopodobnie wzięły się z tzw. jaszczurek grzebiących, dostosowując się z czasem do różnych środowisk poprzez utratę kończyn, rozwój wydłużonych ciał i wyspecjalizowanych sposobów poruszania się.
Na całym świecie istnieje około 3900 gatunków węży.
Czytaj też:
Odkryto nowy gatunek dinozaura. Musankwa ważył 400 kg i był roślinożercąCzytaj też:
Banalny quiz ortograficzny z nazwami zwierząt! Zgarniesz komplet punktów?