Nagranie, jakie udało się zarejestrować podkreśla potrzebę większej ochrony tych rekinów oraz lepszego ich zrozumienia. Jak podkreśliła doktor Alexandra McInturf, pracowniczka naukowa na Oregon State University, potrzebne jest wprowadzenie prawnie egzekwowalnego kodeksu postępowania w miejscach, w których potencjalnie pojawiają się rekiny.
Chodzi szczególnie o wody wokół wysp Blasket u wybrzeży Irlandii – tam bowiem doszło do incydentu z rekinem olbrzymim. Głównie tam zwierzęta te gromadzą się w jednym z niewielu miejsc na świecie.
– Największą nadzieją płynącą z tego incydentu jest to, że dzięki niemu powstanie więcej badań nad tym gatunkiem – podkreśliła dr McInturf. Wyniki jej badań pojawiły się w artykule opublikowanym w czasopiśmie Frontiers in Marine Science.
Wielki i nieuchwytny
Rekin olbrzymi to stosunkowo łagodny gatunek. Za pomocą szeroko rozwartych szczęk żeruje na powierzchni oceanu w poszukiwaniu drobnych skorupiaków planktonowych. Filtruje wodę w sposób podobny do jego krewnych – rekina wielorybiego i rekina wielkogębowego.
Jest w stanie osiągnąć długość do 12 metrów i jest jedną z największych ryb na świecie – wielkością ustępuje jedynie rekinowi wielorybiemu. Oba te gatunki są zagrożone. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody szacuje, że na świecie pozostało około 20 tysięcy rekinów olbrzymich.
Aby zebrać więcej danych na temat zwyczajów żerowania i odżywiania się tych zwierząt, McInturf i jej partnerzy badawczy oznakowali i przymocowali kamery do około 20 rekinów olbrzymich. Jeden z nich zderzył się z łodzią, co zostało zarejestrowane na nagraniu. Wideo pokazuje skutki incydentu, w tym dużą rysę na grzbiecie rekina w pobliżu płetwy grzbietowej oraz fragmenty niebieskiej farby antyporostowej — rodzaju powłoki stosowanej na dnie łodzi w celu zapobiegania gromadzeniu się małży — która oszpeciła cętkowaną skórę zwierzęcia.
Na nagraniu widać również, jak po zderzeniu z łodzią rekin szybko ucieka w głębiny oceanu. Zwierzę pozostało tam, ledwo się poruszając, aż około 7,5 godziny później kamera przestała nagrywać. Nie wiadomo, czy rekin przeżył.
Ruch morski kontra gatunki zagrożone wyginięciem
Naukowcy od dawna wiedzą, że łodzie i inne pojazdy poruszające się po morzu mogą stanowić zagrożenie dla morskich stworzeń. Jak się okazuje, około 1 na 10 rekinów brał udział w niebezpiecznym spotkaniu ze statkiem.
Rekiny olbrzymie, które są bardziej podatne na uderzenia łodzi ze względu na zwyczaj żerowania przy powierzchni wody, często mają na płetwach lub grzbietach ślady farby lub blizny — prawdopodobnie ślady zderzeń ze śrubami napędowymi łodzi i kadłubami statków — powiedziała McInturf.
Czytaj też:
Kokainowe rekiny. Szokujące odkrycie naukowcówCzytaj też:
Floryda. Rekin pogryzł nastolatka, który przyuczał się do pracy ratownika